Едва последние слова слетели с моих губ, как запястье начало щекотать. Когда герр убрал руку, на моей коже проступила витиеватая черная татуировка, напоминающая ветку терновника, обвившего мою руку. Я с ужасом смотрела на это, а потом услышала приказ:
— Сядь!
И не смогла ослушаться. Тут же плюхнулась на пол, ударившись попой о паркет.
— Ай! — вскрикнула я от боли, все ещё не понимая, что произошло.
— Отлично, — холодно произнес герр. — Отправляйся к покоям моей сестры, сейчас там Эрн. Я его предупредил о тебе, он будет тебя обучать первое время. Иди.
Я как ошпаренная выскочила из его кабинета и побежала по коридорам замка. Дороги я не знала, ноги как будто сами меня несли. Мамочки, что он со мной сделал?! Раньше я, хоть и была рабыней, но решения принимала сама, своим телом владела сама, а что теперь? Впервые я реально почувствовала себя рабыней — чьей-то собственностью, принадлежащей другому человеку.
С такими мрачными мыслями я и подошла к двойным дубовым дверям. Возле них стоял молодой парень среднего телосложения, с обычными русыми волосами и мягкими чертами лица.
— Эрн? — неуверенно спросила я.
— Да, — слегка удивился он. — А ты Стас, верно? Новенький?
— Да. Что мне делать? — уныло произнесла я.
— Вставай рядом, — добродушно улыбнулся он. И это была такая теплая, светлая улыбка, что я невольно ответила тем же. Встала справа от него, и оказалось, что моя макушка едва достает ему до плеча. — Я слышал, ты сильный маг, — произнес он, но я промолчала. — Это хорошо. Наша с тобой работа — охранять Лианну. Это вообще-то не сложно, гораздо сложнее терпеть её характер. Но там хорошо платят, так что это тоже не беда. Знаешь, ты такой мелкий, я даже опешил, как тебя увидел… Но ниче, подрастешь. Скоро она встанет, а ты смотри, что я делаю, на ус мотай, учись.
В основном говорил он, и я была ему благодарна. Эрн оказался компанейским разговорчивым парнем. Он мог говорить очень долго, а я слушала и удивлялась, насколько легко и непринужденно можно общаться с малознакомым человеком. Мы простояли так два часа, болтая о всякой всячине. Когда замок уже проснулся, в коридоре появился герр Хайев и направился прямиком к нам. Эрн замер, вытянув руки по швам, и я повторила его движения. Герр подошел к дверям, распахнул их и бросил нам:
— Зайти!
Мы послушались, и оказались в прихожей великолепно отделанных покоев. Драгоценности, позолота, слоновая кость… Живут же люди!
Герр прошел дальше, и мы услышали его диалог с сестрой.
— Лианна, просыпайся! — нетерпеливо воскликнул он. Послышалось странное бурчание. — Вставай! — повысил голос он. — Пришло письмо из дворца.