* * *
— Маргард, Коин, она пропала! — послал Астарт ментальный зов, когда понял, что окончательно потерял след девушки.
— Что-о-о-о? — Маргард решил, что Наследник шутит.
— Как?! — вскричал Коин.
— Вот так! На нас напали во дворцовом саду, куда вся охрана смотрит, мать вашу?! — сорвался Астарт, ведя мысленный диалог с членами своего Круга.
— Успокойся, — Маргард как всегда был хладнокровен и спокоен. — Далеко не уйдет. Что у вас произошло? Чем ты её обидел?
— Я уже послал стражу в сад, Ася сама обезвредила нападавшего, — не без восхищения заметил Астарт.
— А ты что делал? — съязвил Коин.
— Целились в неё, использовали зачарованные стрелы. Я смог перенаправить её на себя.
— Ты в порядке?
— Да, все быстро затянулось. Вот только Ася сбежала…
— Дружище, так может она просто испугалась нападавшего?! — воскликнул Маргард, словно общался с неразумным ребенком.
— Не может испугаться нападавшего девушка, которая метнула в него свою туфлю и обезвредила, — снова Астарт не смог скрыть восхищения в голосе, вспомнив этот момент. Как она его! Практически безоружная! Туфелькой! Пора признать, что он влюбился по уши.
Коин присвистнул.
— Ворота закрыты, все гости задержаны, стража обыскивает территорию дворца, — докладывал Миргард. — Нападавшего взяли, он едва не истек кровью.
— Туфельку сохранили?! — тут же спохватился Астарт.
— Э-э-э… — замялся Маргард.
— В чем дело? — напрягся Наследник.
— Тарт, а сколько лет твоей суженой?
— Не знаю, причем здесь это? — раздраженно спросил он.
— Туфля очень маленькая, — неуверенно протянул Маргард. — Как будто детская.
— Так неси её сюда!
— Тарт, Хайев учинил скандал, требует, чтобы его выпустили, — вмешался Коин.
— Хорошо, я не против, но только их делегацию. Сколько там женщин?
— Две. Лианна и её фрейлина, — отвечал Коин.
— Отлично, пусть едут. Не до них сейчас. Обыщите весь дворец! — снова начал беситься Наследник.
— Ты от страсти последние мозги растерял? — спокойно отозвался Маргард. — Она же теперь твоя жена, отследи её по родовой магии!
— Мар, ты меня совсем за идиота держишь? Мы не завершили обряд… Она не нанесла мне ритуальный браслет — это раз, и у нас не было близости, чтобы стать полноценными супругами — это два. Ещё вопросы есть?!
Повисла неловкая пауза.
— Встречаемся в синем зале, — бросил Астарт, устав от препирательств. В груди будто обрадовалась прореха, он сам не ожидал, что все так повернется. Уже в тот момент, когда этот подарок судьбы упал к нему в руки, он понял, что отпустить её не сможет. Иномирянка. Как она оказалась здесь? О себе толком ничего не рассказала, уклонялась от прямых ответов, вот он и испугался, что она уйдет в свой мир, туда, где он её не найдет. Тарт понимал, что поступает не очень благородно, обманом и хитростью беря её в жены, но при взгляде на эту девушку понимал, что иначе поступить не может. Она так расслабилась в его обществе, так доверяла ему, была такой легкой, почти воздушной. Красива и умна — это редкость.