Мы начали вместе размышлять над криптограммой. Накануне Магнус сказал, что эта часть сообщения является чем-то более сложным, чем простым рядом дат. Если раньше он думал, что эти пары чисел (день/месяц) были координатами слова в каком-то издании или литературном сочинении, то после ночных раздумий он изменил свою точку зрения в связи с наличием особого дня: 29 февраля.
– Как вы знаете, 29 февраля присутствует только в високосном году. Так что наличие этой даты является для нас ориентиром к какому-то особенному году.
– Это может быть просто совпадением, – заметил священник.
– Возможно, но маловероятно, – ответил я. Существует шанс 1 к 366 написания этой даты в случайном порядке. Так что, думаю, эта дата тут не случайно.
Барбара вытащила из сумки ежедневник и начала судорожно его листать.
– Я уже проверил, мисс Вебер, этот год как раз високосный, – сказал Джемерек.
– Однако в указанные даты не происходило ничего существенного, по крайней мере у меня 24 марта, 12 апреля, 3 января
– Верно, – подтвердил ученый. - Поэтому я считаю это подтверждением своей первоначальной догадки: эти даты относятся не к особым событиям, а являются координатами слова.
– И при чем здесь тогда високосный год?
– Я немного продвинулся, мисс Вебер. Я думаю, что эти координаты имеют не два измерения, а три: таким образом, 24-03 обозначает не страницу 24 и третье слово, а нечто другое.
– Что?
– В этом году 24 марта выпадает на четверг, пятый день недели. Четверг, 24 марта: 05-24-03.
– И что это дает?
– Ну, например: пятая глава, двадцать четвертая страница, третье слово.
Мы взяли паузу, чтобы переварить эти рассуждения. Казалось, что все сходилось, кроме одной детали, которая все портила. На самом деле, если рассмотреть все эти даты, то можно заметить, что они не идут дальше июля или седьмого слова на странице. Однако в любом произведении количество слов на странице около десяти. Поэтому мне казалось странным, что автор ограничился числом семь.
– Это неспроста, – согласился Магнус. - У кого какие предположения?
– Два, профессор. У меня есть по крайней мере два объяснения. Либо это ссылка на текст, который печатается в колонках, как в газетах или Библии.
– Либо?
– Либо три координаты указывают последовательно не на главу, страницу и порядковый номер слова, а на страницу, слово и номер буквы.
Все посмотрели на доску.
– Мы должны отыскать не фразу, а слово, – резюмировала Барбара.
– Ваш вариант привлекателен, Тео.
– В любом случае остается самое основное, найти тот источник, который является ключом к расшифровке.