- Верно, - ответил Чхве Чи Су. - Разве ты не узнал про это в свой прошлый приезд?
- Нет. У меня тогда было мало времени... Но разве подобные храмы не встречаются повсюду?
- Нет, конечно. Храмы трёх духов деторождения очень редки.
- Что до меня, - храм ли духов деторождения или храм духов-хранителей деревни, - всё едино.
- Этот храм, куда мы идём, построила моя прабабушка.
- Правда?!
- Только нашему роду он не помог.
- Всё это предрассудки и суеверие.
- Скоро мы будем на месте... Вот тропа разветвляется: левая ведет к задней части храма, а правая - к фасаду, там будет ручей, побольше того, что нам встретился. В нём часто купаются женщины.
- Женщины, подумал, улыбнувшись Чо Джун Ку, - не хочешь ли ты тайком взглянуть, как они купаются?
Вскоре между деревьями показался храм, стоявший одиноко в тишине. Чхве Чи Су прошептал: «Тихо!». И подтолкнул вперед Джун Ку.
Вблизи храм выглядел небольшим и очень старым, краски на стрехах почти выцвели.
- Что мы тут, черт возьми, делаем? - выпалил негромко Джун Ку.
Чхве поднёс палец к губам, его глаза озорно блестели и всем своим видом он походил на мальчишку, намеревающегося нашкодить. И в следующую минуту они увидели у фасада женщину. Кви Нё. Она поднималась по ступенькам крыльца с полотенцем в руке. Скрипнули раскрываемые двери, послышались легкие шаги, ступающие внутри храма. Наступила тишина. Затем донесся голос, произносящий молитву: «О, три духа деторождения! Дух дерева! Дух горы! О, божество Чончоран! Божество Ынчоран! Я, девятнадцатилетняя дочь семьи Ким, молю вас дать мне сына, продолжателя рода!.. Молю вас о сыне, продолжателе рода семьи Чхве!..»
Чо Джун Ку удивленно округлил глаза. А Чхве Чи Су расплылся в улыбке. Голос не умолкал долго, молодая женщина, вероятно, сложив вместе ладони, без конца кланялась в мольбе. Потом голос замолк, протопали шаги к выходу, и всё стихло. Донесся крик совы из глубины леса, там птица, словно выпущенный из катапульты камень, летела между деревьями, плача.
- Ну и дела! - проговорил изумленный Джун Ку. - Признайся, братец, ты тронул эту девицу, не так ли? - И рассмеялся.
Засмеялся и Чи Су:
- Разве ты не находишь это интересным?
- Мда... Девица не промах, надо полагать... Богатство янбана, вероятно, не давало ей покоя.
Чхве Чи Су нахмурился:
- Спрашиваешь, тронул ли я эту девицу? Зачем трогать, если интересней просто наблюдать.
- Что, что?
- Бывают же люди с навязчивыми идеями... Они полны корысти, недовольства, обиды, ненависти... оттого готовы на преступления.
- О чём это ты?
- Она молилась о продолжателе рода моей семьи... Разве не навязчивая идея преследует эту девицу Кви Нё?.. Пошли отсюда...