- А ничего, - заявила Ими Не. - Я не стану ревновать?! Меня беспокоит другое... В последнее время что- то зачастил к нам этот Пхён Сан. Наверняка, хочет подбить моего мужа на грязные делишки... У нас, что, завелись лишние деньги, чтобы спустить их на карты? Мужу тоже всё это не по душе, он стал избегать Пхён Сана, просит меня сказать, что его нет дома, когда картежник приходит. Зачем мужу водиться с ним? Правда, пару раз муж вернулся домой под утро и отсыпался до самого вечера. Я вся извелась... Если это будет повторяться, я подожгу дом и положу всему конец. Я не буду терпеть, как Хам Ан Дэк.
В это время на дороге показался Ён И. Подвернув штанины брюк, босой, он шагал в сторону плотины. Вероятно, шел обедать после полива.
- Ему, что, жена не носит обед? - спросила подруг Ими Не.
- Конечно, - сказала Яму Не. - То ли сил у нее нет, то ли всё еще гневается... Как подралась с Воль Сон...
- Пора за работу! - Ими Не поднялась, заковыляла в поле. Остальные женщины последовали за ней. И вскоре Ду Ман Не вновь затянула песню своим чистым и звонким голосом.
* * *
Ими Не никогда не жаловалась, трудилась наравне с другими, не привередничала в еде. Муж Чиль Сон был доволен ею, она здорова, аккуратно ведет хозяйство, но иногда его посещало беспричинное раздражение, - тогда он мог нагрубить жене, - в таких случаях Ими Не молча косилась на него и по-детски обиженно выпячивала губы. Со стороны казалось, что они совершенно чужие друг другу, их соединяла не теплая привязанность, не любовь, а нечто другое...
Однажды, после полудня, ближе к вечеру, Ими Не молола в ступе горсть ячменя. А Чиль Сон работал во дворе, с помощью соломенной веревки готовил связки молодой редьки для продажи на рынке. И в это время за плетнем возникла фигура Пхён Сана. Он позвал хозяина дома. Чиль Сон, поколебавшись, вышел.
- Пошли со мной в город, - предложил Пхён Сан без всяких вступлений.
- Что, прямо сейчас? - удивился Чиль Сон. - Я собирался завтра идти на рынок.
- Брось! Следуй за мной, - Пхён Сан развернулся и сердито обронил то, что повторял уже не раз. - Есть другой способ заработать на жизнь…
Чиль Сон, не желая привлекать внимание жены, пошел вслед за ним, проворчав:
- Черт возьми, всякий раз я иду за вами, не зная, зачем...
- Так и должно быть...
Глаза у Пхён Сана были маленькие, хитрые, глядя в которые Чиль Сон всегда гадал: что у этого человека на уме? Они были почти одного возраста, но Чиль Сон обращался к Киму всегда на «вы» в знак уважения к его аристократизму. Когда они вместе отправлялись в забегаловку, Пхён Сан всегда сам платил за еду и выпивку, бывало даже, одалживал Чиль Сону деньги на игру в карты. «Кто же откажется от того, что предлагают? Но, что же ему нужно от меня? Не скажет ли он однажды, чтобы я вернул всё, что принял от него и съел?»