- Послушай, Пхан Суль, о чем янбан Чхве хочет поговорить со мной?
- Встретитесь - узнаете, - бросил коротко совсем уже осмелевший Ким Пхан Суль.
- Мы ведь с ним едва знакомы.
- Неужто боитесь, что он привяжет вас к дереву и выпорет розгами?
- Ну, скажешь тоже...
- Надеюсь, вы знаете характер моего господина. Советую при встрече быть учтивым, если не хотите, чтобы вас прогнали взашей.
- И что, он может это сделать?
- Может. Не сомневайтесь.
Они шагали в сторону холма, где среди деревьев виднелась черепичная крыша Большого дома. По дороге им встретился Чиль Сон, несший на плече кадку с товарами на продажу. Он, удивленный, посмотрел на управляющего и на Ким Пхён Сана, будто спрашивая: «Куда это вы, братцы?» Пхён Сан в ответ тому усмехнулся, мол, всё в порядке. Озадаченный Чиль Сон еще долго смотрел им вслед.
Вскоре мужчины вошли в ворота усадьбы Чхве Чи Су.
Управляющий поднялся на террасу и доложил янбану, что исполнил его приказ. Чхве Чи Су кивнул и поднял на окнах бамбуковые шторы. Стоявший на крыльце Ким Пхён Сан раздумывал, стоит ли ему держаться с хозяином дома с подобающим достоинством, как равный с равным, или надо вести себя как челядь? Так и не определившись, он вошел в дом и поклонился.
- Прошу, присаживайтесь, - сказал вежливо Чхве Чи Су.
- Спасибо!
Они уселись на циновки друг против друга.
- Как поживаете? - счел нужным спросить Ким Пхен Сан.
- Неплохо, спасибо! - ответил Чхве и обратился к управляющему. - Вы можете идти.
- Да, господин, - сказал Ким Пхан Суль, и, поклонившись, удалился. Выйдя во двор, он почему-то с тревогой оглянулся.
- Извините за беспокойство, - начал Чхве Чи Су. - Я хотел вас спросить, знаете ли вы Кан Пхо Су?
- Кан Пхо Су?.. - в голове картежника вихрем пронеслись недавние события: сделка с кольцом охотника и сговор с Кви Нё. Неужели чхампан обо всём прознал?
- Я имею ввиду человека, о котором ходит молва непревзойденного охотника, - добавил Чхве Чи Су. - Знаете, где он сейчас?
- Гм... должно быть, в горах. А могу я спросить, зачем он вам?
- Если я отправлю людей, они смогут его найти? - янбан не счел нужным отвечать на его вопрос.
- Да, наверное... - Ким Пхён Сан немного успокоился, хотя не совсем понимал, к чему клонит собеседник, и предложил. - Хотите, я пойду с вашими людьми?
- Вы мне окажете большую услугу.
- Думаю, что отыскать его несложно. Мы обойдем в лесу все хижины резчиков деревянной утвари и землянки травников, через них выйдем на охотника. Я однажды уже так и сделал.
- Хорошо, - кивнул янбан. - На самом деле я хотел бы поохотиться.
- Поохотиться?! - воскликнул Ким Пхён Сан с удивлением и одновременно с чувством облегчения.