- Каждый живет по своему разумению, - сказал Ён И. - Если бы Юн Бо захотел, то, наверное, мог бы построить дом с черепичной крышей или приобрести землю. Он не настолько пропащий человек, как ты о нём думаешь.
Неудовлетворенный ответом приятеля, Чиль Сон замолчал.
Ветер усилился, поднимая в воздух пыль и песок. Поля закончились, путники шли теперь вдоль холмов по изгибу реки Сомчинган, то приближаясь к ней, то отдаляясь, двигались в сторону гор.
- Повсюду лишь угодья господина Чхве, - проговорил себе под нос Чиль Сон. - И кому же они в будущем достанутся?.. М-да... То ли земля крутится слишком быстро, то ли еще отчего... Люди изменились. Даже янбаны не могут нынче уберечь свою репутацию. Они первыми обрезают санто[9]. А некоторые мужики, говорят, начали носить в Сеуле облегающие штаны. Я считаю, что их власть заканчивается. Разве не так, Ён И?
- Что? - не понял Ён И, думавший о своем.
- Я говорю о рангах в обществе... Высокое сословие, янбаны и прочее. Скоро всё это уйдет в прошлое... Возьмем для примера семью чхампана Чхве...
Ён И слушал приятеля вполуха, он поправил у себя на плече ношу, в клети сидели приунывшие птицы, покачивая красными гребешками.
- После такого позора, ему бы тихо сидеть в углу, - продолжал Чиль Сон. - И не показываться на глаза людям. А он, как ничуть не бывало, носится по Дансану. Теперь понятно, почему его жена завела любовника.
- Что у тебя за натура, так говорить о людях? - упрекнул приятеля Ён И.
- Есть пословица: «Когда король ничего не видит и молчит, чего только не скажешь о нём»... Мы простолюдины, черная кость, не обучены хорошим манерам, потому и обвинять нас нельзя в отсутствии культуры.
- Черная кость тоже человек. Для всех нормы поведения одинаковы, что для янбана, что для черни.
- Одинаковы, говоришь? Как же это одинаковы, если один ест мясо в тепле, а другой хлебает ячменную кашу в лачуге?
- Я просто хочу сказать, раз ты упомянул янбана Чхве... что нельзя порочить его имя, живя за счет его милости.
- Ха-ха! Я сейчас лопну со смеху! - Чиль Сон скорчил рожу и приблизился вплотную к Ён И. - Какой это милости?
Ён И спокойно сказал:
- Твои предки жили и ели на земле янбана Чхве, и ты живешь и ешь на его земле. Разве можно оскорблять этого человека?
- Ай-ай... тоже мне святоша. Весь рис, который гниет в его амбаре, кто выращивал, кто собрал?.. Что, молчишь?.. Ничего, недолго осталось... Когда слуга сможет забрать женщину хозяина... Когда и королеву подвергнут наказанию и даже могут убить, как собаку, не говоря уже о высокопоставленных чиновников... Всё больше нарастает народное возмущение. И грядет восстание...