А Каннан съела каши лишь несколько ложек.
- Вы такую малость не одолели, тетушка? Чтобы были силы, надо есть...
- Не волнуйся, дома я не ем и этого.
- Мне бы хотелось почаще приходить к вам, тетушка, но не получается. Сам Воль и Бон Сун Не так заботятся о вас.
- Не беспокойся. Разве можешь ты поспевать везде? У тебя своих дел хватает. Что касается Сам Воль и Бон Сун Не, они так хвалили тебя.
- Ну, что вы, тетушка... - застенчиво улыбнулась Ду Ман Не и платочком вытерла со рта свекрови прилипшую кашу. Затем она вынесла столик. В это время во дворе опять залаяла собака. Ду Ман Не отчитывала кого-то: «Ненормальная девка! Зачем же ты бьешь собаку?!» Спустя минуту-другую шум стих, и она вошла в комнату.
- Что случилось? - спросила ее Каннан.
- Это До Чхуль, - ответила женщина. - Долго ее не было. А тут появилась и на собаку с палкой накинулась.
- Чего это с ней?
- У таких, говорят, с наступлением весны болезнь обостряется.
- Так и есть.
- Да ну ее, сумасшедшую... Кстати, тетушка, - хозяйка дома нахмурилась. - Не так давно Кан Чхон Дэк уехала к родителям.
- Да? - удивилась старушка Каннан. - Отчего же?
- Из-за Воль Сон.
- Из-за той девочки, что открыла в городе таверну?
- Да.
- Что, Ён И с ней связался?.. Бедная Чхон Дэк... Она унаследовала все материнские качества, я думала - она будет жить хорошо. Какая же несчастная...
- Ей бы смириться с судьбой, - сказала Ду Ман Не.
- Мать Ён И не хотела их свадьбы, - сказала старушка Каннан. - Она даже отказывалась от еды и питья... Так, значит, Кан Чхон Дэк оставила Ён И?
- Она сказала ему, что жить с ним не будет, собрала узел и хлопнула дверью. Несносный у нее характер, надо сказать... А родители взяли, да отправили ее обратно. Велели терпеть, раз уж вышла замуж.
- Выходит, вернулась?
- Ага... Что самое интересное... Кан Чхон Дэк, возвращаясь, на перевале встретила случайно, кого вы думаете... Ку Чхона.
- Ба!.. - от удивления Каннан едва не подпрыгнула на месте, ее мутные глаза широко раскрылись.
- Это было в Канчхоне, что на землях Хамян. Недалеко от горы Чирисан. Вот где она его встретила.
- Как он выглядел? - Каннан оживилась, подсела к Ду Ман Не ближе, сцепила вместе руки, костлявые точно грабли, во все глаза уставилась на женщину, как если бы это Ду Ман Не самолично встретила батрака Ку Чхона.
- Он нес молодую госпожу на спине, вероятно, она была больна. Оба выглядели, как последние нищие.
- Надо же!..
- Кан Чхон Дэк лица госпожи не видела, оно было прикрыто одеждой. Да они раньше никогда не встречались. А вот с Ку Чхоном они знакомы, но тот сделал вид, что не узнал ее и прошел мимо.