- Да, дитя моё, потому что старая.
- И волосы твои белые тоже от старости?
- Да, они поседели. А были раньше черные.
- Бон Сун называет тебя сгорбленной старухой.
- Верно. Я и есть сгорбленная старуха.
Каннан и Сам Воль рассмеялись. А Со Хи заскучала, отошла к шиповнику и стала собирать опавшие листья в подол платья.
- Кажется, что в последнее время она немного забылась, - сказала старушка.
- Ага, - согласилась Сам Воль. - Но когда остается одна - всегда грустит.
- Бедная девочка. Сейчас у неё тот самый возраст, когда сильно нуждаешься в матери... Скажи-ка, Сам Воль, сезон чистоуста уже прошел?
- Да. Но, наверное, в горах его еще можно встретить. А что?
- Просто представила жареные молодые побеги чистоуста. И очень захотелось попробовать. Как почувствую себя лучше, так хочется поесть что-то особенное.
- На днях я собиралась пойти за побегами бамбука. Заодно поищу и чистоуст.
- Мне пойти с тобой?
- Вы хотите? А может, сейчас и пойдем?
- А что? До холмов рукой подать. Если не двигаться, то ноги совсем одеревенеют.
- Ну, что ж... Мы возьмем с собой юную госпожу и с передышками дойдем до места. Барышня! Пойдемте с нами на гору собирать чистоуст!
Сам Воль утерла нос Со Хи подолом своего платья и взяла ее за руку.
Они шли мимо дома управляющего Ким Пхан Суля, где у плетня Киль Сан и Кэ Донг играли в чегичхаги - подбрасывали ногами взлохмаченную тряпицу, в которую были завернуты пара монет. Неподалеку в огороде возилась младшая сестра Кэ Донга На Ми. Старушка Кан- нан взглянула на мальчишек, заметила ворчливо:
- Какие глупые у них игры... Вроде уже не дети.
- Ва-ва-ва-у-у-у-у! - подразнил старушку слабоумный Кэ Донг, с уголков его рта стекала слюна.
- Я тебе подразню!.. - старуха нарочито пригрозила тому палкой. А проходя к огородам, спросила у На Ми: - Как поживает твоя сестра? У неё достаточно ли молока, чтобы кормить младенца?
- Да, бабушка, всё хорошо, - ответила На Ми, пропалывая грядку с зеленой редькой.
- Вот и славно, - кивнула старушка, следуя за Сам Воль и Со Хи.
Они миновали огороды и стали подниматься на холм. Сам Воль обернулась к старушке, сказала:
- Теперь, когда управляющий и его жена дождались первого внука, они, наконец, остепенятся. Верней, она.
- Есть пословица «Нельзя отдать свои привычки собаке», - сказала Каннан. - Человека переделать невозможно.
- И как же такой благовоспитанный управляющий Ким встретил столь несносную сварливую жену? Не зря говорят, что если женщина встретит не того мужчину, то это недоразумение, а если мужчина встретил не ту женщину, то это - беда.