… Сарти сидел прикованным за руки и за ноги, в медицинском металлическом кресле, служившим ранее благим намерениям. Он и сам не мог понять, как здесь очутился. Караул привел его в это помещение, служившее медицинским отсеком, который по штату располагался на каждом уровне крейсера и попросил подождать медика, якобы чтобы проверить, не несет ли он на себе какую-либо заразу. Усевшись на скамью, он вдруг заснул, а когда очнулся, то увидел, что его усадили в это кресло, зажав руки и ноги специальными металлическими кандалами. Он машинально проверил захваты на прочность, убеждаясь в тщетности попыток освободиться. Сообразив, что Скиталец никому и никогда не доверяет, трассер успокоился, понимая, что разговор может идти на темы, не предназначенные широкой общественности, а значит, глава разведки будет с ним наедине, соответственно приняв все меры предосторожности. Но такого "приёма" даже его закаленная солдатская душа не могла предположить. Скиталец пришел, но почему-то не через ту же дверь, через которую его сюда завели. "Значит, имеется потайной ход" — сообразил он. Крупный мужчина, очень плотного телосложения, с ростом примерно метр восемьдесят, одетый в серого цвета военный комбинезон и десантные ботинки, держал в руках небольшой коричневый чемоданчик. Обойдя вокруг прикованного альбиноса, он удовлетворительно хмыкнул и положил багаж на один из стоящих около стен столиков.
— Итак, Сарти Ат Верд. Что вы знаете о боли? — Вопрос для трассера оказался неожиданным. Он мог предположить любую тему для беседы, вплоть до его далёкого детства и косяков во время службы. А тут…
— Я знаю, что вы трассеры привыкли держать себя в руках. — Скиталец уселся на один из служебных кресел на колесиках и пододвинулся к прикованному собеседнику. — Что вы можете контролировать боль, что вас трудно вывести из себя. Но тогда я не получу откровенные ответы на свои вопросы. — Он стал медленно открывать чемоданчик, продолжая разглагольствовать. — Вы видели мою коллекцию древних пыточных устройств. И даже сумели сделать вывод о её происхождении. Действительно, все это я когда-то привез с Земли. И этот ваш юноша, Денни ди Капри, оказался прав в своих предположениях о том, что…. Но это не важно! — Скиталец достал из багажа небольшое и странное на вид устройство, напоминающее цилиндр, опутанный множеством сверкающих трубочек. — Вы наверняка слышали о расе "Поручителей", или как они себя сами называют "демхо"? — Сарти согласно кивнул. — Так вот, совершенно без улыбки продолжил глава разведки. — Этот прибор я приобрел у одного из них. Мало кто слышал о расе "Б'ирту", давно канувшей в лету задолго до появления Древних. Это была негуманоидная раса. Во вселенной от них остались лишь несколько наскальных рисунков, но и те ученые, которые пытаются исследовать эту загадочную расу, сомневаются, что эти изображения относятся именно к ним. Но собственно не в этом дело. — Скиталец достал из чемодана огромный тесак и демонстративно покрутил им перед лицом альбиноса.