Любовница без прошлого

Джой Маккинли ненавидела ложь, и меньше всего ей хотелось сейчас обманывать Натали, с которой они вместе работали в пекарне, но выбора не оставалось.

— Вот тут я и живу. Видишь дом справа? Можешь не подъезжать к крыльцу, а то потом сложно будет выехать обратно на дорогу.

Снег повалил сильнее. Во всех прогнозах погоды обещали настоящую снежную бурю.

— Красивый дом.

Натали посмотрела в окно своего автомобиля на грубо сработанную хибару, мимо которой Джой каждый день проезжала по пути в гору.

— Неужели тебе хватает заработка в пекарне на то, чтобы жить тут?

Если бы она только знала, где на самом деле живет Джой, у этой симпатичной девчонки со светлыми кудряшками глаза вылезли бы из орбит от удивления. Да эта хижина недостойна даже служить сараем на заднем дворе особняка, являвшегося сейчас прибежищем Джой!

— Не такой уж он и красивый, — поспешила она возразить. — Внутри требуется ремонт. Да и вообще, я пока размышляю над тем, останусь ли жить в Вейле.

Ей было стыдно за вранье, срывающееся с ее уст. Именно чтобы избегать вынужденной лжи, Джой, переехав в этот городок, старалась ни с кем не сходиться близко и не обсуждать подробности своей личной жизни — так проще спрятаться. Правда, одиночество порой просто сводит с ума, особенно сейчас, накануне Рождества.

Машина Натали, работая на холостом ходу, натужно тряслась и тарахтела, но, к счастью, печка исправно гнала в салон тепло. Все-таки с декабрем в Колорадо не шутят. Хотя Джой и выросла в Огайо, где пережила немало морозных зим, она успела отвыкнуть от холодов, проведя несколько последних лет в Лос-Анджелесе и Санта-Барбаре.

— И к какому решению ты пришла: уехать из Вейла или остаться тут? — спросила Натали.

— Даже не знаю. Надо взвесить все «за» и «против». Если услышишь, что кто-то желает снять дом или квартиру вскладчину с другим жильцом, дай мне знать, пожалуйста. Надоело жить одной.

— Хорошо, поспрашиваю. Не хочется, чтобы ты уволилась из пекарни. Мне очень нравится с тобой работать.

— Спасибо за добрые слова. И мне тоже нравится работать с тобой.

Джой кивнула, начиная беспокоиться, что владелец этой хижины вот-вот появится на пороге, чтобы поинтересоваться машиной, стоящей у его дома.

— Хотя я пойму тебя, если ты захочешь отсюда уехать, — заявила Натали. — Ты слишком хороший кулинар, чтобы работать в этом городишке.

— Ты мне льстишь. Да и выпекать булочки и пирожные не проще, чем готовить французские или итальянские блюда.

Джой понимала, что испытывает судьбу, продолжая сидеть в машине перед чужим домом. А если хозяин отсутствует и вот-вот явится? Открыв дверь автомобиля, она сказала: