Ее машина — настоящая развалюха, вечно требующая денег на ремонт, из-за чего на счете в банке осталось всего одиннадцать долларов. Да, есть работа в пекарне, но Джой не была уверена, что ее заработка хватит на то, чтобы снять жилье в Вейле. И, как назло, все эти неприятности свалились на голову именно в преддверии Рождества.
После потери работы у Маршаллов Джой было стыдно показаться на глаза матери и отцу. Она была не в силах признаться, что не только потерпела неудачу, но еще и сама стала причиной своего фиаско. Родители и без того сомневались, сумеет ли их дочь сделать карьеру удачливого повара, так к чему подбрасывать дров в огонь? Мать, видя, как бабушка Джой еле сводила концы с концами в этой профессии, не хотела для дочери такой же судьбы. Понимая это, Джой все равно не могла себя изменить: ей очень нравилось готовить. Она наслаждалась возможностью творить новые блюда, дарить людям удовольствие. Для нее не было ничего приятнее, чем видеть, как кто-то ест приготовленную ее руками еду и нахваливает.
Еще одной причиной не возвращаться домой был Бен. Если родители всего лишь возражали против поступления Джой в кулинарную школу, то он от этой новости пришел в ярость. Бен никогда не позволял Джой проявлять индивидуальность, доказывать, что она что-то может в жизни. Ему больше нравилось видеть ее в зависимом положении. Разумеется, Джой все равно подала документы на учебу, потому что не мыслила своего существования без профессии повара. И она собиралась стать настоящим специалистом в этой профессии.
Джой усердно училась, занималась по ночам и в выходные. Она была полна решимости доказать всем, что может быть не только превосходным кулинаром, но и в состоянии обеспечить себе безбедную жизнь, сделать свое имя известным, чтобы люди с большим уважением относились к ее работе. С каждым днем Джой все глубже погружалась в учебу, и все яснее становилось, что Бен не вписывается в ту жизнь, которая ждет ее впереди, потому что он вел себя слишком властно. Это замечали и родители Джой, и ее друзья, но Джой понадобилось собрать в кулак всю свою решительность, чтобы наконец оборвать эту связь.
Реакция Бена была вполне предсказуемой: сначала он взъярился, ударил кулаком в стену, а потом упал на колени, сжал руки Джой и начал умолять ее передумать. Она расплакалась, от всего сердца сожалея, что не может ничем ему помочь. Затем Бен снова вспылил, но на этот раз, кипя злобой и ненавистью, он обозвал Джой дрянью, заявил, что никто ее не полюбит, и пообещал, что никогда не оставит ее в покое.