— Жаль, что здесь нет домработницы, чтобы вам помочь, — заметил Алекс, наконец заставив себя сдвинуться с места.
Джой, достав большую чашу, покачала головой.
— Мне не нужна домработница. Предпочитаю со всем справляться сама.
— Вижу.
Алексу нравилась такая независимость.
— Кофе на плите.
— Я еще наверху учуял его запах — это единственное, что смогло вытащить меня из постели. Уж слишком удобный тут матрас, — ответил Алекс, наблюдая за Джой, которая приподнялась на цыпочки в своих пушистых розовых тапках и потянулась за кружкой. Протянув ее Алексу, она улыбнулась, но ему, как и вчера, на мгновение показалось, что Джой напряжена. Решив, что это лишь померещилось, он налил себе кофе и отпил глоток. Кофе оказался крепким, с насыщенным ароматом — именно такой Алекс предпочитал.
— Вкусно.
— Добавить сливки или сахар?
Он прислонился бедром к кухонному столу.
— Ни в коем случае! Я привык пить черный кофе.
Джой поежилась и наморщила свой прелестный носик.
— Фу.
— Полагаю, вы такой кофе не пьете?
— Разумеется, нет! Я жить не могу без сахара и сливок. А так как без кофе по утрам я тоже просто умираю, то мне необходимо постоянно иметь под рукой все эти ингредиенты.
Алекс решил, что нужно это запомнить: если он когда-нибудь будет угощать Джой кофе у себя дома, то обязательно приготовит этот напиток по ее правилам. Делать красивых женщин счастливыми было одним из любимых развлечений Алекса, в основном потому, что все усилия обычно окупались сторицей.
— Вы уже слушали прогноз погоды? — спросил он.
Джой кивнула на экран большого телевизора в гостиной, работающего с приглушенным звуком.
— Буря стихает, но до конца дня будет дуть шквалистый ветер. Чтобы расчистить все дороги, потребуется еще некоторое время. Выпало почти два фута осадков.
— Ого! — только и смог вымолвить Алекс, поняв, что точно останется тут до самого вечера. «Вот ведь мне чертовски повезло! — мысленно рассудил он. — Я чуть не сбил потрясающе красивую, умную, успешную молодую женщину. Остается надеяться, что у нее нет ни одного скелета в шкафу или, хотя бы, что это знакомство не выйдет мне боком».
— Мне жаль, что вы застряли в этом доме вместе со мной. Уверена, у вас есть дела поважнее, — заметила Джой.
«Моя работа, возможно, и важнее, но уж точно она не так привлекательна, как эта красотка», — подумал Алекс и ответил:
— Думаю, выходной мне не помешает. Я слишком мало отдыхаю.
— Вы трудоголик.
— Да, что-то вроде того.
Целый год весь персонал «Таунсенд инвестментс» работал почти на износ, но это было связано с тем, что у руля компании встал Алекс. Он ждал много лет, чтобы, не повинуясь больше приказам отца, переиначить все в фирме по-своему. Возможно, Алекс изначально взял слишком высокий темп, но он не собирался останавливаться на достигнутом. Нелегкий труд быстро принес хорошую прибыль — деньги так и сыпались в руки, а акулы финансовых рынков проявили к «Таунсенд инвестментс» живой интерес. Тем не менее Алекс за последние двенадцать месяцев понял две вещи: во-первых, он никогда бы не смог работать в таком бешеном ритме, если бы был женат или имел постоянную подругу, а во-вторых, он начинает понемногу стареть и если не изменит стиль жизни, то сгорит еще до своего тридцатипятилетия.