— Я вас понимаю. Сама очень много работаю. Но мне это нравится.
Раздался резкий писк.
— Ой, духовка уже нагрелась. Мне пора готовить завтрак.
— Я обычно ничего не ем до ланча.
В глазах Джой отразился неподдельный ужас.
— Разве мама вас не учила, что завтрак — это самый важный прием пищи.
— Извините, нет.
Вообще-то, мать многому учила Алекса, но только не этому. Еще в детстве он раз и навсегда решил для себя вопрос с завтраками. Мать с самого утра накачивалась алкоголем, и для Алекса было невыносимо за этим наблюдать, поэтому он обычно сидел в своей комнате до самого ухода в школу. Но не рассказывать же об этом Джой! Алекс никому об этом не говорил, даже своим братьям.
— Но вы ведь еще не пробовали булочки, которые я пеку. Обещаю, они заставят вас пересмотреть отношение к завтраку.
Джой отмерила в чашу муку, добавила щепотку соли и сливочное масло, порезанное кубиками.
Алекс, усевшись на стул, наблюдал за ее действиями. Джой, судя по всему, чувствовала себя на кухне легко и уютно, что-то тихонько напевала себе под нос. Алекс ощутил твердую уверенность в том, что у такой женщины не может быть темное прошлое.
— А теперь что вы делаете? — поинтересовался он, глядя, как Джой разминает вилкой содержимое чаши.
— Размельчаю масло. Должны получиться маленькие кусочки, размером с горошину, чтобы тесто получилось слоеным.
— Этому вас учили в кулинарной школе?
— Да, я взяла несколько уроков выпечки, потому что хороший шеф-повар должен уметь готовить все.
Джой плеснула в чашу немного воды.
— Вы добавляете все ингредиенты на глаз. А я всегда считал, что пекарское дело — это своего рода точная наука.
— Если готовишь торт или печенье, то да, можно сказать и так. Но выпечка хлебобулочных изделий — это не только наука, но и искусство. Нужно уметь приготовить тесто не слишком липким или не слишком сухим. Когда готовишь булочки, нельзя слишком долго перемешивать тесто, а если печешь хлеб — то наоборот.
— Интересно.
Алекс снова отхлебнул кофе и подумал: «С Джой интересно общаться, даже если она не хочет отвечать на мои вопросы, а стоит ей стать разговорчивее, с ней еще веселее».
— Уверена, вам скучно слушать про то, как пекут хлеб. — Джой взяла со стола стеклянную банку, стоящую рядом с чашей. — Вы не против, если я добавлю сушеной клюквы?
— Если честно, я прежде даже не задумывался о своем отношении к этому продукту. Но, в принципе, ягоды мне нравятся, так что пусть будет клюква.
— Отлично, потому что я ее люблю.
Джой улыбнулась, высыпала на разделочную доску горсть сушеных ягод, порубила их и добавила в чашу. Затем она отставила чашу в сторону, посыпала столешницу мукой и опрокинула на нее приготовленное тесто.