— Ого! Еще немного — и вы бы меня сбили!
— Простите. Я наехал на обледеневший участок дороги и потерял управление — эти напичканные автоматикой машины порой делают совсем не то, чего вы от них хотите.
Голос у прекрасного принца оказался басовитым и сочным, а тон — властным, как у человека, привыкшего командовать людьми. Теперь, когда Джой смогла хорошо разглядеть его лицо, она обнаружила, что этот мужчина очень красив: высокие скулы, полные губы, волевой подбородок, темные брови. На нем было черное шерстяное пальто и черные кожаные перчатки.
— Не возражаете, если я спрошу, что вы делаете на этой дороге одна, в темноте?
— Гуляю.
— Гуляете? В такой обуви? — Принц указал на ее высокие коричневые сапоги на каблуках.
— Ну да, понимаю, что они не очень годятся для такой цели, но я, знаете ли, раба моды. — Джой нервно хихикнула.
Незнакомец пристально посмотрел на нее. Его нахмуренные брови почти сошлись на переносице.
— Понятно. Но, думаю, дальше гулять вам не стоит. Вы позволите подвезти вас домой?
«Домой»? О, нет! Так не пойдет! Ее «дом» сейчас — особняк на холме, и никто не должен знать, что она там живет! Судя по всему, этот тип — друг Маршаллов. У этого семейства полно друзей и знакомых.
Джой отмахнулась от предложения:
— Мне не нужна помощь, у меня все нормально.
Принц покачал головой.
— Ну уж нет. Видели бы вы сейчас свою прическу и макияж. — Он очертил пальцем круг перед ее лицом. — Кроме того, мне кажется, вы ударились головой. Я отвезу вас. Если бы моя мать была жива, она пришла бы в ужас, узнав, что я не повел себя как настоящий джентльмен.
«Ну конечно, приплети еще сюда свою покойную мамочку», — подумала Джой и снова запротестовала:
— Спасибо, не нужно…
— Я настаиваю. Либо я вас подброшу до дому, либо вызову вам скорую. Пешком я вас не отпущу.
Джой поняла, что лучше пойти на попятный. Если, доехав до вершины холма, этот человек заикнется о Маршаллах, придется на ходу придумать какое-нибудь оправдание своему пребыванию в их доме. По крайней мере, в его присутствии ее вряд ли арестуют за незаконное вторжение.
— Хорошо. Спасибо. Буду благодарна за помощь.
Алекс открыл дверь машины перед таинственной незнакомкой.
— Хотите, включу подогрев сиденья?
Кажется, она до сих пор в шоковом состоянии. Да он и сам не до конца пришел в себя. Стоило отвлечься на мысли о работе, как в следующее мгновение машину занесло, и он чуть не сбил эту женщину. Вспоминая последовавший затем ее прыжок в сугроб и паническое барахтанье там, Алекс с трудом верил, что только что видел эту сцену.
Он сел в машину и посмотрел на свою пассажирку. Глядя в зеркало заднего вида, та пыталась поправить расплывшийся макияж и пригладить волосы.