— Ты о той ночи, когда чуть не сбил меня на дороге?
Алекс рассмеялся.
— Неужели я никогда не смогу загладить свою вину перед тобой?
— Вряд ли, уж прости.
— Но я тогда так крепко задумался о проблемах на работе…
— Ты — отличный финансист и очень успешен в делах. Может, тебе просто нужно немного отдохнуть?
— Взглянуть на все под новым углом? Ты мне в этом помогла.
— Спасибо на добром слове, но и ты тоже очень многое мне дал. Нам было так весело вместе. Да я уже тысячу лет так не веселилась!
— Ну так давай еще поразвлекаемся. В субботу в городе праздник — будут зажигать огни на елке. Можем пройтись по магазинам, выпить горячего шоколада. Даже я порой им балуюсь.
— Горячим шоколадом? Но разве в нем нет сахара и сливок?
— Вот почему он теперь напоминает мне о тебе.
Предложение звучало очень заманчиво, но в субботу Джой, как всегда, ожидал рабочий день.
— Во сколько мы отправимся на праздник? Я буду в пекарне до трех. Надеюсь, получится улизнуть чуть раньше.
— Давай я заеду за тобой туда. Кстати, я мог бы и утром отвезти тебя на работу, если останусь ночевать. Но мне не хотелось бы напрашиваться или решать за тебя.
— Решать что? Проведем ли мы вместе еще одну ночь?
— Умеешь ты задавать неудобные вопросы.
Джой негромко рассмеялась, подумав о том, что это качество, наверное, досталось ей по наследству от отца.
— А что не так?
— Все нормально. Я просто хочу, чтобы ты знала, что, когда я говорил о том, что стараюсь вести себя как джентльмен, это не было пустой болтовней. Я очень серьезно к этому отношусь. А джентльмены не напрашиваются к дамам ночевать.
Джой восхищало в Алексе его стремление обращаться с женщиной галантно и внимательно. Ей так хотелось, чтобы к ней прислушивались, ценили ее мнение и ее саму. Никто из тех мужчин, с которыми она до сих пор встречалась, так себя не вел. Собственническое обращение Бена сделало Джой настолько неуверенной в себе, что впоследствии ни один ее роман не длился больше нескольких дней. Зато Алекс уважал право Джой на личное пространство, столь ей необходимое. Разве могла она раньше представить, что будет испытывать такую огромную благодарность к тому, кто чуть не сбил ее своей машиной?
— Я бы очень хотела взглянуть на то, как будут зажигать огни на городской елке. И я буду очень рада, если ты завтра переночуешь у меня. Я снова что-нибудь для тебя приготовлю.
— Звучит заманчиво! Буду ждать с нетерпением! Можно заехать за тобой в пекарню завтра после обеда?
— Лучше подожди там, где высадил меня сегодня утром. — Джой по-прежнему не хотела, чтобы все ее секреты выплыли наружу. — И мы сможем купить на ужин продуктов. Тебе придется рассказать мне о своих пристрастиях.