Джой повернулась к Алексу. Щеки ее порозовели от холода, глаза сияли счастьем.
— Замечательно! А теперь поехали домой.
Рука об руку они вернулись к машине. По дороге Алекс размышлял о том, что Джой — потрясающая женщина, с которой так приятно проводить время. Рядом с ней забываешь о своих проблемах. Да, Алекс пообещал себе, что больше никогда не влюбится, по крайней мере не так безоглядно, как это бывало с ним в прошлом, но он уже зашел слишком далеко. Он и не думал, что это случится с ним снова, и всячески избегал сильных чувств, но вот его машину занесло на льду, он чуть не сбил красивую женщину, а остальное, как говорится, известно…
На парковке Алекс предъявил квитанцию и, дожидаясь, когда подгонят его машину, обнял Джой за талию и притянул к себе.
— Это не будет слишком невежливо, если я попрошусь к тебе сегодня на ночлег?
Он поцеловал ее в щеку, затем проложил дорожку из поцелуев к подбородку. Сладкий запах духов Джой и ее нежная кожа сводили его с ума.
— А может, пригласишь меня к себе в гости? — предложила Джой. — Я ведь у тебя еще не была.
Алекс чувствовал, что влюбляется в нее по уши, но где-то в самом дальнем уголке мозга звучал противный голосок, твердя, что нельзя впускать женщину в свое сердце. Когда он поступил так в прошлый раз, вся его жизнь чуть не оказалась разрушена. Но ведь все равно он скоро расстанется с Джой, так что никакими неприятностями ему эта связь не грозит.
— Знаешь что, давай лучше переночуем у меня на Рождество, ты не против? До моего дома ехать дольше, чем до твоего. К тому же у тебя сейчас нет с собой необходимых вещей.
— Ладно. — Джой улыбнулась, но Алексу показалось, что его ответ ее разочаровал.
Зазвонил телефон. Это отец — весь день упрямо рвался пообщаться, хотя Алекс сбрасывал все его звонки.
— Извини, — повернулся он к Джой, — я должен ответить. Скоро уже подадут нашу машину.
Отойдя в сторону, он проворчал в трубку:
— Привет, пап, ну что случилось?
— Алекс, я недоволен.
Надо же, какая неожиданность! Обязательно из-за этого звонить в самый неподходящий момент?
— Ну ладно, в чем дело?
Отец начал рассказывать об одном из паевых фондов семейства Таунсендов, который якобы недостаточно эффективно функционирует. Алекс слушал молча — пусть отец сначала выговорится, а после они смогут спокойно обсудить этот вопрос. Обернувшись, он увидел, как на парковку нетвердой, шатающейся походкой вошел какой-то мужчина. На нем было дорогое пальто и хорошие ботинки, но Алексу было известно по опыту: приличный гардероб вовсе не гарантирует, что его владелец — приличный человек.