— Спасибо, что согласился подбросить меня на работу. Я понимаю, что тебе не хотелось вставать в шесть утра — это не очень-то весело.
— Восхищаюсь твоей целеустремленностью: мало кто, имея время и возможности для того, чтобы написать книгу, стал бы ради этого каждый день ездить на работу.
Джой с притворной беззаботностью пожала плечами.
— У меня слова не расходятся с делом.
Довезя ее до города, Алекс спросил:
— Ты точно не хочешь, чтобы я проводил тебя до пекарни?
— Нет, не нужно. У тебя ведь есть и другие дела.
— Это точно. Например, снова завалиться спать, а после проехаться по магазинам.
— Только не покупай мне ничего большого! Мы ведь договорились.
— Хорошо, мадам.
Джой нежно поцеловала Алекса.
— Спасибо, что подвез.
— Пожалуйста. И знаешь, мне даже немного понравилось просыпаться так рано: теперь понял, каково это — быть фермером.
— Очень смешно. Полагаю, что в твоем генеалогическом древе ни одного фермера нет.
— Ты права. Наверняка Таунсенды всегда были банкирами.
— Да, еще в каменном веке они обменивали камни на ракушки.
— Возможно. А твои предки, я так думаю, в те времена пекли булочки?
«И экономили каждый пенни», — мысленно добавила Джой.
— Нет, ведь тогда еще не существовало пищевой соды и сливочного масла.
Алекс поежился в притворном ужасе.
— Даже не желаю думать о мире, в котором нет сливочного масла! Живя в нем, ты была бы такой несчастной! А я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я тоже.
— Итак, до завтра, до ужина в сочельник? Мне что-нибудь с собой привезти? Хочешь, я вместо тебя съезжу за покупками? Я ведь знаю, как сильно ты занята, а меня нынче что-то не тянет думать о работе.
Джой и забыла, что ей не на что покупать продукты для праздничного ужина — пока она была вместе с Алексом, за все платил он.
— Это было бы замечательно!
— Кинь мне эсэмэской список, и я обо всем позабочусь.
— Ты — лучше всех на свете!
— Я стараюсь.
Она еще раз поцеловала Алекса, вылезла из машины и поспешила в пекарню.
Едва Джой вошла, Натали, подмигнув, сказала:
— Доброе утро! Смотрю, тот парень на крутой тачке опять тебя подвез. Ну что, славная у вас была ночка?
Джой покраснела.
— Да, мы отлично провели время.
— У тебя с ним серьезно?
Джой чуть помедлила с ответом, подумав, что в другой ситуации у них с Алексом могли бы сложиться серьезные отношения, но он скоро уедет, и новых встреч больше не будет, потому что он живет в Чикаго, а она — в Санта-Барбаре. Да и вообще, можно сказать, что они живут в разных мирах. Так что у их романа нет будущего.
— Нет, просто захотелось немного развлечься. Все равно он неместный и после Рождества улетит в Чикаго.