– Да не волнуйся ты так. Найдется.
– Ты не понимаешь! Он никуда не мог уйти, не предупредив. Мы же не один год вместе эти земли топчем. Я его знаю, как никто. Что-то случилось, парень. Нужно его найти. Я тебя разбудил, чтоб ты со мной пошел.
– Одному страшно, что ли? – решил разрядить напряженную обстановку Путник. Видимо, не совсем вовремя.
– Мне? Страшно?! Да ты что, охренел?! Я за тебя беспокоился, чтоб ты, дурья башка, дел не натворил никаких! А то проснешься, испугаешься еще, подумаешь – бросили! А оно мне надо? Я человек чести! К тому же, – уже более спокойно продолжил Пух, – вдвоем безопаснее.
– Ладно, извини. Я не это имел в виду.
– Ты тоже на меня зла не держи, что не сдержался. Я, это, на нервах весь. Руб, он же для меня – как семья. Ради него я на все готов.
– Даже собой пожертвовать? – непонятно зачем спросил Путник.
– Если понадобиться, то – да.
«Как же я тебя понимаю», – подумал Игорь, проникаясь глубочайшим уважением к этому человеку.
– Тогда не будем медлить. Пойдем, поищем его, – сказал он.
Схватив оружие и самое необходимое снаряжение, сталкеры покинули дом, оставив свои рюкзаки в комнате.
Стояла глухая темная ночь. Потоптавшись немного на месте, напарники дождались, когда глаза привыкнут к мгле. Включать фонарик не стали, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– Смотри в оба, Путник. Ночь в Зоне особо опасна. Такие твари в это время водятся, что лучше не встречать их никогда.
– Хорошо.
Сняв оружие с предохранителя, Пух жестом позвал парня за собой.
Ночная Зона была полна различных звуков и шорохов. Откуда-то с запада слышалось тихое, едва различимое пение птицы. Бородач прислушался.
– Пересмешник, – сказал сталкер со страхом в голосе. – Вот повезет, если он в нашем направлении движется.
– Сарказм?
– А что, непохоже? Это очень опасный мутант. Надеюсь, что он не услышит нас и пойдет своей дорогой. Встречался я уже с ним, так что не горю желанием повторить эту встречу. Еле выжили мы тогда. Впятером на вылазку ходили, вернулись только двое. Я и Хромой. Жаль, что нет его больше в живых, мерзавца этакого.
Оглушительно громко хрустел под ногами гравий. Казалось, будто идущих слышно на много километров вперед. И от этого становилось все беспокойнее на душе. Стараясь ступать как можно тише, Путник оглянулся. Увидев слабые отблески чьих-то глаз, что двумя огоньками показались из-за дерева, сказал об этом Пуху.
– Не знаю я, кто это. Будь на чеку, следи за тылом. Не хватало еще этой погани. Но, думаю, если бы оно хотело, то давно напало бы. А так – прячется, выжидает чего-то.