Пух заметил, что его друг с трудом дышит. Выдыхая, Рубик хрипел, будто что-то мешало нормальному проходу воздуха. «Неужели я ударил слишком сильно, – испугался Пух. – Да нет же, бил со знанием дела, правильно рассчитав силу. Ладно, сперва нужно дотащить его до укрытия, где остались все вещи, включая медикаменты, а потом уже разберемся».
Бородач огляделся, стараясь понять, куда делся Путник. Того нигде не было видно. Сталкер надеялся, что парень все еще жив.
Собираясь отправиться на поиски новичка, Пух поднялся и услышал шаркающие шаги. Кто-то шел к нему навстречу. Медленно переставляя ноги, из-за угла дома вышел Путник. На всякий случай, держа парня под прицелом, Пух сказал:
– Стой!
Путник замер.
– Стою, – каким-то слишком уж отстраненным голосом ответил он. – Со мной все в порядке, если ты хотел узнать об этом. Я убил его.
И только сейчас бородач заметил, что Игорь что-то волочил за собой. Подойдя поближе, сталкер рассмотрел, что это было. Существо с длинным, около метра, хвостом, похожее на лемура. Огромные стеклянные глаза твари безразлично пялились в небо. В отличие от примата, на которого так был похож этот мутант, у него напрочь отсутствовал шерстяной покров. «И это тот самый телепат? – Почему-то Пух сомневался в этом. – Не может настолько нелепое и жалкое существо владеть такими способностями. Ну, невозможно подобное! Как оно вообще такое на свет явилось?»
– Как Рубик? – поинтересовался Путник. – Или ты убил его?
– Что? А, нет, не убил. Живой он, только без сознания. Пришлось вырубить его, чтоб не мешал. Ты, это, не подходи ко мне. Прямо перед тобой аномалия.
– Видел я, как горело. Откуда она здесь?
– Так получилось… Это я ее создал.
– Понятно, – коротко ответил Игорь.
– Выбрось эту падаль, друг. Она тебе не нужна. Помоги мне лучше Рубика до дома дотащить. Одному мне не справиться.
* * *
Светало.
Рубику становилось все хуже. Он уже практически не дышал, а лишь хрипел, время от времени хватая ртом воздух. Пух сделал ему несколько инъекций, что немного стабилизировало состояние больного.
С того момента, как сталкеры дотащили товарища до кровати, тот ни разу не приходил в сознание. Только у самого дома он на мгновение слабо приоткрыл глаза, попытался что-то сказать, но силы быстро покинули его, и Руб снова провалился в беспамятство.
Пух не находил себе места. Ему было больно наблюдать за мучениями лучшего друга. Тот буквально иссыхал на глазах, и сталкер понятия не имел, что могло быть тому причиной. Лекарства из аптечки не помогали.
Путник дотронулся тыльной стороной ладони лба больного. Кожа Руба горела огнем, но была сухой, словно древний пергамент.