Чем дольше шли, тем холоднее становилось.
Путник почувствовал, как наступил на что-то твердое. Посветив вниз, увидел валяющуюся у ног длинную кость. Трудно было понять, кому она принадлежала – мутанту или же человеку. Но в любом случае Игорь совершенно не обрадовался находке, посчитав ее дурным знаком. Ничего не сказав напарникам, он продолжил идти. Мороз пробежал по коже от одной мысли, что они могут быть навсегда захоронены в этом холме, если не найдут выход.
Казалось, будто время здесь замедлило свой ход и идут они уже очень долго.
Внезапно Рубик остановился, наткнувшись на тупик. Вот и все. Конец. Молодой сталкер хотел было заорать от безысходности, но рассмотрел небольшой проем справа от себя. Обнаружилась лазейка, позволяющая продолжить скитания троицы под землей.
– Что, друг? Выхода нет? – поинтересовался у напарника Пух. Увидев узкую щель в земляной стенке, он охнул от удивления. – Кажется, нам туда.
– Ага, – согласился Рубик. – Туда. Только куда именно?
– Сомневаюсь, что это выход, – сказал Путник. – Слушайте, давайте не будем теряться в догадках и попросту пойдем туда. Все равно других вариантов у нас нет. Дорога назад завалена, так что остается двигаться только вперед.
Он первым полез в проем, предварительно посветив туда. Следом за ним последовали Пух и Рубик. Этот тоннель немного тянулся вперед, после чего резко уходил влево. Здесь было намного теснее, из-за чего пришлось снять рюкзаки и продвигаться ползком, толкая их впереди себя.
Продолжая ползти, Путник решил оглянуться назад. Только потом он понял, что не стоило этого делать. Не нащупав под собой твердой почвы, сталкер, потеряв равновесие, рухнул на что-то твердое. Поводив лучом фонарика по сторонам, осмотрелся и понял, что находится в обширном, просто гигантском тоннеле, который явно был построен людьми. Укрепленный металлическим каркасом, что состоял из массивных балок, он тянулся в разные стороны на необозримое расстояние.
– Ребята, осторожнее! – хотел было предупредить Путник, но не успел – из проема выпал Пух. Рубик заметил столь резкое исчезновение товарища и осторожно подполз к краю, посмотрел на товарищей.
– Неужели опять? – обреченно спросил парень. – Блин, и когда это уже закончится?
Пнув валяющийся под ногами булыжник, Пух тихо выругался, потом сказал:
– Самому интересно, Руб! Радует то, что этот тоннель людьми построен, глядишь, выберемся куда-нибудь. Теперь хоть есть надежда, что мы не сгнием под землей, а сможем выбраться и сделать глоток свежего воздуха. По крайней мере, я очень на это надеюсь.