Говорили, что без убийств и пыток он не мог прожить и дня. Вступив в ряды Очистителей в момент основания группировки, мужчина быстро поднялся практически к самому верху карьерной лестницы. Иногда его побаивался и сам Лаг, главнокомандующий сектантов.
Пух с Рубиком сидели спокойно, будто совершенно не боялись, в то время как Путник места себе не находил. Он терялся в догадках, все думал, какую смерть приготовили для них эти монстры в человеческом обличье. Но подобные мысли постепенно уходили на второй план, уступая размышлениям о судьбе брата. Больше всего на свете Игорь боялся, что больше они никогда не увидятся.
– Вам что, плевать на то, что они с нами сделают? – поднявшись на ноги, спросил Путник у сидящих у противоположной стены сталкеров.
– С чего ты взял? – искренне удивился Рубик.
– Просто… вы такие спокойные, как будто смирились со всем этим. Неужели вы сдались и пали духом после всего, что мы прошли? Я вас не узнаю, мужики. Не такими вы мне казались в первый день знакомства.
Пух поднял взгляд.
– Да успокойся ты. Никто ни с чем не мирился. Какой смысл паниковать, если ничего толком не ясно? Вот явится Чег, потолкуем с ним. А там видно будет.
– Думаешь, все решится само собой?
– Ничего я не думаю. Но в любом случае само по себе ничего не решается и не происходит.
Кто-то прошел рядом с комнатой, заливаясь каркающим смехом.
– И чего это они там веселятся? – спросил Рубик. – Небось гадают, что с нами этот Георгин сделает. Блин, жрать охота. Сомневаюсь, что нам поесть принесут.
– Как думаете, где мы? – не успокаивался Путник.
– Если не ошибаюсь, в Припяти. Бывали мы здесь с Рубом когда-то, много лет назад. Узнаю эти стены. И дверь, сквозь которую мы выбрались, – тоже. Правда, мы на нее в то время особо внимания не обращали.
– А что вы здесь делали? – спросил Игорь с явным интересом.
– Ну, это… – замялся Пух, подбирая нужные слова. Вдруг едва слышно щелкнул замок, отворилась дверь, в комнату вошел высокий жилистый мужчина с длинными пепельного цвета волосами, собранными в хвостик на макушке. От незнакомца разило сигаретным духом и дешевым одеколоном.
Сощурившись, сталкеры рассматривали новоявленного гостя. Яркий дневной свет с непривычки больно ударил по глазам, но это не помешало Пуху с Рубиком узнать в мужчине того самого отпетого сектанта. Черный Георгин стоял и пристально смотрел на пленников. Он явно увидел то, чего совсем не ожидал.
– Рубик? Пух? – спросил он. – Неужели это вы? Сколько лет, сколько зим…
Путник в недоумении наблюдал за происходящим. Он не понимал, откуда этот Чег мог знать его товарищей и почему в его голосе столько тепла. Как будто они давние приятели, что не виделись уже очень долгое время.