Внутри оказалось очень просторно и уютно. Вездесущие светлячки разгоняли темноту, своим мягким приглушенным светом даря ощущение тепла и доброты. Обстановка была довольно простой. Небольшая лежанка с наваленными пахучими ветвями, выпуклость пола служила в качестве стола, на котором уже стоял обильный ужин.
— Угощайтесь, это все вам, доблестный воин. Отдохните, поспите, и утром сможете встретиться с духами леса.
— Духами? Вообще-то хотелось увидеть живых существ.
Друид улыбнулся:
— Так мы называем наших мудрейших. И они вполне живые.
— Хорошо, спасибо за угощение.
— Отдыхайте, воин.
Плотный ужин и усталость буквально заставили меня доползти до лежанки и погрузиться в сон. Последствия тяжелого путешествия давали о себе знать, сновидения были неприятными и тяжелыми, и утреннее пробуждение было далеко не радостное. Вяжущий привкус во рту, ломота мышц и вялость, вместо обычного бодрого самочувствия. Хорошего настроения это не прибавляло, и мое раздражение стало еще больше. Завтрак уже стоял на столе. Мед, какие-то зеленые шарики и вода. Я никогда не ел с утра, заплечный мешок остался в лесу, поэтому мне просто напросто не было куда отложить завтрак про запас. Оставив еду нетронутой на столе и выпив воду, я, жмурясь от яркого света, выбрался из дерева, приютившего меня на ночь. Оживление, царившее вокруг, при моем появлении замерло. Лесные жители, смотрели на меня с изумлением, как на диковинную зверушку, о чем-то тихо переговаривались, дриады хихикали, строили мне глазки и я почувствовал себя немного неуютно от такого обилия внимания.
Как по мановению волшебной палочки, рядом оказался мой вчерашний проводник.
— Доброе утро, воин. Хорошо спалось?
— Доброе, друид. Нормально.
— Идем, пришло время встретится с теми, кого ты ищешь.
Еще несколько минут карабканья по висячим лестницам вниз — вверх и мы оказались в другом дереве. На этот раз внутреннее помещение было на порядок больше. Потолок был настолько высок, что мне не только не пришлось нагибаться, но я бы даже не смог достать до него. Похоже, это было своеобразным залом для собраний, специально предназначенные для сидения места уже были заняты многочисленными друидами. Меня проводили на возвышение, находясь на обозрении нескольких дюжин пар глаз, я чувствовал себя немного неуютно, учитывая еще, что я не понимал, зачем я здесь.
Наконец, на возвышение поднялся пожилой друид и поднял руку:
— Начнем. Прежде всего, хочу выразить уважение молодому воину, убившему василиска.
Зал зашумел, друиды хлопали ладонью по предплечью и что-то кричали. Председатель, как я его про себя окрестил, снова поднял руку и образовалась тишина.