— Очень любопытно… А нельзя было просто позвать меня в гости?
— Хм, ну есть определенные ограничения по перемещению, да и, к тому же, любопытно было посмотреть, как ты будешь себя вести в незнакомом для тебя окружении.
— Любопытно? Я что, похож на лабораторную мышку?! Удовлетворять любопытство тем, как я буду себя вести в различных условиях. Посадили в лабиринтик, кинули сыр, понаставили мышеловок и наблюдаем как мышка себя будет вести. И зачем вам это все понадобилось? Столько сил и средств ради одного человека.
Профессор, или, точнее, маг рассмеялся:
— Друг мой, разве ты еще не понял, на тебя возложена роль спасителя этого мира!
Теперь настала моя очередь смеяться.
— Вы шутите? И почему это вы решили, что именно я подхожу для этой роли? С чего вы взяли, что я и есть тот ваш великий Маар Сииэ?
— Я знаю, что ты — это не он. Ты лучше него.
— Вот как. Хватит загадок, проф, рассказывайте все!
— Ну что же… Так долго ждал этого разговора и все равно не знаю, с чего начать. Ладно, не суди строго. Ты, наверное, уже знаешь, что с полсотни лет назад началась война между сторонами.
Я решил воздержаться от комментариев и просто молча кивнул.
— Эту историю знают все. Точнее, ее официальную сторону, но как было на самом деле, в курсе лишь единицы. В Скандии, небольшая группа людей, именующих себя жнецами, организовала Храм Смерти. Они поклонялись всем ее проявлениям, даже, ходят слухи, приносили ей человеческие жертвы. Их власть стала быстро расти, поклонники Смерти появились даже среди аристократов. Это стало сродни какой-то нездоровой моде. Всего за несколько лет они захватили власть в стране и стали расширять сферу влияния. Руководил ими человек, именующий себя Андрей, ему также дали прозвище Маар Сииэ, на древнем наречии означавшее Приносящий Смерть.
Я не смог сдержать возгласа удивления:
— Но он же вроде как боролся на вашей стороне!
Маг покачал головой:
— Не все так просто, Андрей. Когда власть в Скандии была захвачена, они объявили войну соседним странам, но мы, объединились, также на подмогу пришли горные гномы и друиды, управляющие леприконами. Вскоре, Скандия стала сдавать позиции, война была практически закончена. Но этот человек владел сильной магией и, используя какие-то древние ритуалы, вызвал страшных существ из самой Бездны. Ситуация в корне изменилась, тысячи тварей заполонили страну, убивая даже тех, кто был на их стороне, кроме особо сильных магов, с которыми не могли справиться. Это стало переломным моментом в войне. Борьба шла не за власть, а за выживание. Люди, или исчадия смерти. Магическая тьма заполонила мир, свет почти померк, воцарился хаос. Маар Сииэ пришел к моему предшественнику и предложил свою помощь. Также привел с собой всех жнецов, что тоже было хорошим подспорьем, потому что бойцы они просто феноменальные. Это не выглядело как раскаяние, но мы ее приняли. Андрей был сильным магом и волевым командиром, его методы ведения боя были далеки от принятых нами и смог немного сместить чашу весов в нашу пользу, но этого было мало. Ожесточенные битвы длились двадцать лет, но мы так и не смогли вытеснить тварей даже из нашей страны. Наши маги до сих пор борются с этой Тьмой, деревья постепенно умирают, посевы вырастают все более бедными, грядет страшный голод. Нам не удается ее побороть, но мы, хотя бы немного сдерживаем ее распространение в другие страны. Самое страшное то, что твари обладают разумом, кроме того, смогли привлечь на свою сторону довольно много людей, пообещав золотые горы. Например, нынешнего короля Луркаса.