Распахнулась дверь, и вбежал Джонас.
– Блин, сколько времени?
Он пробежал мимо меня и включил душ. Я подошел к двери следом.
– Ты где был? – спросил я, слишком поздно осознав, насколько резко это прозвучало. – Времени почти десять, всего-то.
– В лаборатории надо было поработать, – ответил Лир, срывая рубашку. – На самом деле там раньше одиннадцати ничего не начнется. Разве я тебе не говорил?
– Нет.
– Ой. Ну, извини.
Он разделся до трусов.
– Ты умеешь галстук завязывать?
– Черта с два. У меня на застежке.
Я ушел в переднюю.
– Лиз приходила? – спросил Джонас сквозь шум воды.
– Никто не приходил.
– Она должна была зайти за нами.
Сейчас меня беспокоил лишь галстук. Я вернулся к зеркалу и достал его из кармана. Весь трюк, как мне говорили, в том, чтобы завязывать его, как шнурки на ботинках. Неужели это так сложно? Шнурки на ботинках я себе лет с двух завязывал.
Оказалось, это куда сложнее. Как я ни старался, у меня никак не получалось, чтобы концы оказались хотя бы примерно одинаковой длины. Будто этот кусок шелка был проклят.
– Ого, да ты просто щеголь.
В открытую дверь вошла Лиз. Вернее, женщина, похожая на Лиз. Вместо нее передо мной стояло создание, исполненное невыразимого блеска. На ней было облегающее черное вечернее платье с декольте, туфли на высоком каблуке из лаковой красной кожи, а еще она что-то сделала с волосами, и они стали густыми и пышными. Очки она заменила на контактные линзы. Декольте было украшено жемчужным ожерельем, несомненно из настоящего жемчуга.
– Вау, – сказал я.
– Вот это, – сказала она, бросая сумочку на диван, – то слово, которое хочется услышать любой женщине.
С ее приходом комнату наполнил изысканный сложный аромат.
– Я так понимаю, проблемы с галстуком?
Я протянул ей сей ненавистный предмет.
– Понятия не имею, что с ним делать.
– Давай-ка посмотрим.
Она сделала шаг вперед и взяла у меня галстук.
– А, вот в чем дело, – сказала она, разглядывая его.
– В чем?
– Это галстук, который завязывать надо! – сказала она и рассмеялась. – По счастью, ты обратился по адресу. Я всегда отцу галстук завязывала. Стой смирно.
Она обернула галстук вокруг моей шеи и заправила под воротничок рубашки. На каблуках она была ростом почти с меня; наши лица разделяли считаные дюймы. Сосредоточенно глядя на мое горло, она занялась своим загадочным делом. Еще никогда я не стоял так близко к женщине, которую не собирался поцеловать. Мои глаза машинально поглядели на ее губы, такие мягкие и теплые, а потом ниже, туда, где лежало жемчужное ожерелье. Ощущение было такое, будто каждую клетку моего тела пронзил слабый разряд тока.