– Ничего не слышно о Майкле? – спросил ее Питер.
– Ни звука.
– Ты беспокоишься?
Сара резко нахмурилась, но потом пожала плечами.
– Майкл это Майкл. Я так и не поняла, что у него за заморочка с той лодкой, но он всегда делает то, что хочет. Я думала, быть может, Лора поможет ему остепениться, но, похоже, у них всё кончено.
Питер ощутил укол вины. Двенадцать часов назад он был в постели с этой женщиной.
– Как дела в госпитале? – спросил он, пытаясь сменить тему.
– Дурдом. Они поставили меня принимать роды. Куча новорожденных. А помогает мне Дженни.
Сара имела в виду сестру Гуннара Апгара, ту, которую они нашли в Хоумленде. Дженни была беременна и, вернувшись в Кервилл с первой партией эвакуируемых, почти сразу родила. Год назад вышла замуж за переселенца из Айовы, но Питер не был в курсе, является ли тот отцом ребенку. В последние времена на это меньше обращали внимание.
– Ей жаль, что она не смогла прийти, – продолжала Сара. – Ты для нее типа много значишь.
– Я?
– На самом деле, для многих. Даже сказать тебе не могу, сколько раз люди спрашивали меня, знакома ли я с тобой.
– Шутишь.
– Прости, но ты разве не читал эту открытку?
Питер смущенно пожал плечами, хотя отчасти был рад.
– Я же просто плотник. И не слишком хороший, если по правде.
– Как знаешь, – ответила Сара и рассмеялась.
Уже давно наступил комендантский час, но Питер хорошо знал, как избежать патрулей. Калеб едва открыл глаза, когда Питер взвалил его себе на плечи и пошел домой. Едва он успел уложить мальчика в постель, как раздался стук в дверь.
– Питер Джексон?
В дверях стоял военный с погонами Экспедиционного Отряда на плечах.
– Уже поздно. Мой мальчишка спит. Чем могу быть полезен, капитан?
Офицер протянул Питеру запечатанный бумажный пакет.
– Доброй ночи, мистер Джексон.
Питер тихо закрыл дверь, разрезал восковую печать только что подаренным складным ножом и открыл пакет.
Мистер Джексон.
Не будете ли вы любезны прийти ко мне в офис в среду к 8.00? Все вопросы с вашим начальством уже улажены, вы сможете явиться на работу позже.
С уважением,
Виктория Санчес,
Президент Техасской Республики
– Папа, зачем этот солдат заходил?
Калеб вошел в комнату, протирая глаза кулаками. Питер снова перечел письмо. Что же Санчес от него надо?
– Ничего особенного.
– Ты снова в армии будешь?
Питер посмотрел на мальчика. Десять лет. Как быстро он вырос.
– Конечно же нет, – ответил он и отложил письмо. – Давай-ка назад спать ложись.
3
КРАСНАЯ ЗОНА
Десять миль западнее Кервилла, штат Техас
Июль 101 г. П. З.
Луций Грир, Муж Праведный, занял позицию на смотровой площадке за час до рассвета. Его оружие, винтовка калибра.308 с поворотным затвором, со всей тщательностью отремонтированная, с полированным деревянным прикладом и оптическим прицелом с потускневшими от времени линзами, была вполне годной. У него осталось всего четыре патрона. Скоро придется возвращаться в Кервилл, чтобы купить еще. Но этим утром, утром пятьдесят восьмого дня, его это не заботило. Ему потребуется всего один выстрел.