Пит надеялся, что там найдется еще одно парковочное место, но заметил «тандерберд» цвета морской волны и понял, что Линтон его опередил. Питу пришлось парковаться на улице, что не имело значения, кроме психологического. Из-за внезапно нахлынувшей осторожности он открыл багажник и поменял Смит и Вессон на Глок.
Двое мужчин зашли вместе в широкое поле теней между двумя фонарями. Дорожку обрамляли кусты. Масса шелестящих листьев создавала меняющиеся узоры света, достаточные для разговора, но мешающие обоим участникам ясно видеть лица друг друга.
Влажный ночной бриз из лагуны пах серой.
На Линтоне было то же самое темное шерстяное пальто, в котором он приходил на другую встречу. Спортивная куртка Пита не подходила к вечернему холоду, и он завидовал комфорту другого мужчины. Он до сих пор не был уверен, как разыграть ситуацию, так что предложил Риду сделать первый ход, спросив:
- И что это все значит?
- Мэри Ли Брайс уволилась. Игра окончена.
- Было бы хорошо, если бы вы мне сообщили до того, как я пошел в лабораторию.
- Я оставил два сообщения на вашем автоответчике, о том, что сделка отменяется.
- Когда это было?
- В два часа, и потом в пять.
- Я вчера не был в офисе. Если б я знал, что она увольняется, то не стал бы рисковать.
- Очень плохо. Я хочу назад свои две тысячи.
- Ничего не могу сделать. Я вошел в лабораторию с ее карточкой, как договаривались. Спросите вашего компьютерщика, и он покажет, какой след она оставила.
- Докажите.
- Я не могу доказать, стоя здесь. Вы докажите, что я этого не делал.
- Вы лжец.
- В отличие от вас.
- Я заплатил вам две тысячи ни за что, и я хочу получить их назад.
- Не надо повторяться, сынок. Денег нет. Если хотите их назад, вам не повезло.
- Где они?
- Кое-что произошло.
- И это все? Что-то произошло, и вы оставляете себе мои деньги?
- Я выполнил свою часть договора, так что, технически говоря, вы должны мне еще две тысячи. При данных обстоятельствах, я вам прощаю. Будем считать, что вы расплатились полностью.
- За что? Я говорил, что вы мне не нужны. Если вы все равно это сделали, почему я должен лишаться денег?
Пит поднял руки.
- Эй, я закончил и я ухожу. Ваши денежки тоже ушли, так что давайте считать, что мы в расчете. Я вам ничего не должен, и вы мне не должны. Все, что у меня на вас есть, хранится в тайне.
Пит смутно чувствовал, что попрошайка стоял в темноте, пока шел спор. Парень, наверное, решил не идти в свой лагерь, а подойти поглядеть. В темноте Пит не мог разглядеть красную бейсболку или рубашку, но знал его размеры и телосложение.
- Все, что у вас есть на меня? - воскликнул Линтон. - Что это может быть?