Он прикрывает свою задницу. Что он не смог замаскировать — это изменение от теплой до ледяной руки. Каким бы хитрым он не был, он не мог контролировать физиологию страха.
* * *
Я позвонила в переднюю дверь Рути. Она вышла в толстовке и джинсах, голова повязана шарфом. В руке у нее была пыльная тряпка.
- Уф. Заходите. Я могу сделать перерыв.
Она отступила, я зашла в прихожую и сказала:
- Вижу, вы приводите жизнь в порядок.
Рути закрыла за мной дверь, и я прошла за ней по коридору.
- Не знаю. Я освободила два шкафа и считаю это триумфом. Я не думаю, что вам смогут пригодиться сорок шесть галстуков. Я ему их дарила, а он все время носил только два.
- Галстуки не нужны. Извините.
- Это плохо. Некоторые очень хорошие. Вы получили мое сообщение.
- У меня была встреча, иначе я бы сразу ответила.
- Надеюсь, я звучала не слишком таинственно.
- Вы меня достаточно заинтриговали.
Мы пришли на кухню, котрая выглядела так же, как в последний раз. Пирамиды коробок, бумажные пакеты и пластиковые мешки, заполненные до отказа.
Она взяла пакет с кормом для птиц, который я принесла накануне. Держала его в правой руке, как будто хотела проиллюстрировать свои слова.
- Вот как все произошло. Я решила наполнить птичью кормушку. Это всегда была работа Пита. Бедные малютки должны были умирать от голода. Вчера синичка ударилась о стекло, чуть не разбилась. В любом случае, я засунула руку в пакет и вытащила это.
Она вытащила из-за спины левую руку с толстой пачкой купюр, сложенных пополам и закрепленных большой скрепкой. Сверху были банкноты в один доллар.
- Он сложил маленькие купюры снаружи, - пояснила Рути, заметив мой взгляд.
- Сколько?
- Я не считала. Я решила, что если он ограбил банк, копы будут искать отпечатки.
- Вы же не думаете, что он действительно ограбил банк.
- Я не знаю, что и думать.
- Разве он не говорил, что откладывает деньги на круиз?
- Он говорил что угодно, лишь бы хорошо звучало. У него никогда в жизни не было таких денег.
Я взглянула на нее, а потом — на пачку денег.
- Ладно. Я подсмотрела немножко, - сказала она застенчиво. - Внутри там сотни. Много.
Она протянула мне пачку. Я провела пальцем по краю.
- Я бы сказала, две или три тысячи.
- Я тоже так подумала.
Рути достала блюдца и кофейные чашки и наполнила их из термоса. Поставила на стол маленький кувшинчик с молоком и сахарницу. Потом села.
- Знаете, что мне не дает покоя? Кредиторы охотились за ним. Именно охотились. Многое из этого было мелочью. Я не говорю, что счета не были просрочены, но большинство были на двести-триста долларов. Больше ничего не было, разве что долг за аренду офиса. Подумать только, сколько долгов он мог заплатить этими деньгами.