— Вы, вероятно, приехали с французской делегацией, сэр?
— Я так мало похож на англичанина? — ответил вопросом на вопрос слегка уязвленный Антон.
— Я сначала и признал Вас за англичанина, сэр, — очень уж Вы по-нашему чисто говорите. Но такой напиток могли придумать только французы…
— Логично, — кивнул Антон и чуть рассмеялся. А потом спросил:
— А что, табак в Англии совсем не курят?
— Еще как курят, сэр! — хохотнул буфетчик. — Только рядом, в курительной комнате.
— А-а, — протянул недогадливый «француз». — Надо будет туда заглянуть. Но я еще вот о чем хотел спросить: где сидят обычно у тебя депутаты от Шотландии?
— Вон в том углу, сэр, где уединились двое. Они все время от наших, да и от ирландцев с уэльсцами, отгораживаются. Жуткие гордецы, сэр, жуткие!
Антон признательно кивнул бармену и направился к указанной парочке. Не доходя до них пары метров, он поклонился и сказал по-французски:
— Пардон, мэтре, у пьис труве депуте Робер Мак-Грегор?
Шотландцы подняли к нему головы, недоуменно переглянулись и более молодой из них спросил у более солидного по-гэльски:
— Gun mutters seo fraingis monkey? (Что лопочет эта французская обезьяна?)
— Tha e a bhith a,faighneachd mu Raibeart Macgriogair (Он спрашивает о Роберте Мак-Грегоре), — ответил старший и сказал французу по-английски:
— Вы находитесь в Великобритании, сэр, где государственным языком является английский. Вы его знаете?
— Знаю, сэр, — невозмутимо сказал Антон. — Я всего лишь хотел дать вам понять, что явился из дружественной к шотландцам Франции.
— Вот как? — ухмыльнулся младший шотландец. — А причем здесь Роб Мак-Грегор?
— Этот депутат терпимо относился к Франции и французам, и я хотел бы с ним встретиться.
— Сейчас от клана Мак-Грегор в Палату общин избран я, Конан Мак-Грегор, — несколько напыщенно оповестил француза молодой шотландец.
— Тогда я готов переговорить с Вами, — сказал Антон.
— О чем же это? — ехидно сощурился Конан.
— О делах, которые могут представить для нас обоих взаимный интерес.
— Тогда присаживайтесь за наш стол, мсье, — с ноткой дружелюбия предложил солидный джентльмен, — и поговорим…
С шотландскими депутатами Антон вожжался почти до вечера, но оно того стоило: теперь при голосовании в Палате общин по поводу мира с Францией шотландская фракция будет с большой вероятностью голосовать «за» — а ведь обычно она принимала в штыки все инициативы Уильяма Питта. И обойдется это удовольствие французской казне всего в 40 фунтов в месяц — по 20 на нос депутатам Мак-Грегору и Кэмпбеллу. Умеренные аппетиты были в те времена у господ депутатов!