– Предотвращенный заговор, что же еще. Безопасность Франкии в надежных руках.
– О да, в руках маньяка, извращенца и темного мага. Бедная Франкия.
– Счастливая Франкия, любовь моя. Счастливая, прекрасная, наша Франкия. Я думаю, ты не очень расстроишься, став из княгини герцогиней. Ну, допустим, Клевской. Мне кажется, это весьма мило – получить титул, который не достался твоему покойному муженьку.
– Шевалье, прекратите уже говорить загадками.
– Никаких загадок. Выпей со мной, и я расскажу тебе все в подробностях. Мы, ужасные темные маги, обожаем хвастаться, не так ли? – И он смерил ее непередаваемо ироничным взглядом. – Ну, давай, подними бокал. В нем нет ни яда, ни приворотного зелья. Ничего, кроме лучшего шампельенского с моих собственных виноградников.
– Ладно. Выпьем за безопасность прекрасной Франкии, – не зная, то ли ей плакать, то ли смеяться, то ли пригрозить Маньяку, что перережет себе горло осколком этого чертова бокала, согласилась Тиль.
Шампельенское, наверное, и впрямь было лучшим, но вот беда – Тиль совсем не чувствовала вкуса. Ни вина, ни жареного фазана, ни изысканных салатов и паштетов, которые машинально клала на тарелку. В голове билась лишь одна мысль: Андре жив. Маньяк врет, Андре – жив!
– О да, настоящая герцогиня, – вернув бокал на стол, усмехнулся Маньяк. – Отличная выдержка, браво. Пожалуй, так мне нравится даже больше, чем когда ты бросаешься на меня с вилкой… или не больше? Хм… надо будет сравнить.
– Вы обещали рассказать, шевалье, – ледяным тоном напомнила ему Тиль.
Она не будет беситься. Она не наденет ему на голову салатницу. Она не устроит позорный скандал. Она просто вытащит из него максимум информации. Для начала.
– Конечно. Я всегда выполняю свои обещания, любовь моя. Итак… Вам с самого начала?
– Не обязательно с Сотворения Тверди. Сегодня я не в настроении слушать мифы. – Тогда начнем с главного, любовь моя. Не так давно к власти в Храме пришли фанатики. Они объявили последователей Молчаливой Сестры еретиками, саму Сестру – порождением Тьмы и вырезали большую часть магов Смерти. У них был великолепный жупел – Маркус Бастельеро и Пустошь. Да, Бастельеро уничтожил три армии и превратил половину Шварцвальда в пустыню, населенную монстрами. Да, Бастельеро – сильнейший некрос из когда-либо живших в нашем мире. Кстати, я вообще не уверен, что он из нашего мира, но это уже совсем другая история… Так вот. Он остановил войну, которая иначе уничтожила бы в десятки раз больше людей и земель! Кто-то об этом подумал? Разумеется, нет! О, некроманты – великое зло, бойтесь все некромантов! Идиоты, темные ангелы, какие же люди идиоты!..