– Вы правы, капитан. Неправдоподобные домыслы совершенно ни к чему.
– Тогда предлагаю вам взглянуть на небольшой эксперимент.
– С удовольствием.
Механику Андре и в самом деле любил с детства. Ему отчаянно хотелось хоть в чем-то оказаться лучшим, заслужить похвалу отца. Как он гордился, собрав заводной поезд для Ярослава, любимого младшего братишки! Ведь было же время, когда Андрей и Слав не враждовали, когда между ними не стояло наследство, и отец любил их обоих… А может быть, Андрею это только казалось. Сейчас, вспоминая того глупого мальчишку, Андре понимал – казалось. Для князя Волкова бездарный сын с самого начала был досадной обузой, которую даже в храм не отдашь.
Бездарных не берут в жрецы.
А увлечение механикой и знание точных наук князь Волков не счел чем-то достойным внимания и тем более похвалы. Лишь морщил благородный нос и ждал, когда ненужный сын сломает шею или нарвется на чей-то клинок. Сам, только сам. Подталкивать сына он считал недостойным, уповая на божью волю. И ведь дождался же, старый пень!
А Андре дурак. Убедившись, что отцу плевать на его успехи на ниве механики, забросил науку и подался в разгул. Женщины, скачки, карты, драки. Надеялся, что уж пьяные-то выходки отец заметит.
Так что конец его на виселице был предрешен.
Горько усмехнувшись собственным мыслям, Андре шагнул вслед за капитаном на боковое крыльцо, прикрытое от дождя лишь сверху.
– Великолепная гроза! – улыбнулся Драккар, доставая из-за пазухи лист плотной бумаги с каким-то чертежом, и указал на что-то темное и длинное, возвышающееся между аккуратно подстриженных кленов. – Видите вон тот столб?
– Вижу.
Андре не понимал, как можно называть грозу прекрасной. Сыро, трудно дышать, под ногами вода, холодный ветер пронизывает тонкий придворный камзол. Это Драккару хорошо, на нем погодный амулет, защищающий его безупречный алый мундир от грязи и воды. Надо купить такой же, пусть на него и уйдет разом четверть всех денег.
– Это молниеотвод. И он работает! – В голосе Драккара проскользнуло недоверие. – Смотрите, сейчас ударит!..
Небо в самом деле расколола молния, загрохотал близкий гром.
– Вот оно! Вы видели? Прямо в ловушку! – Капитан счастливо улыбался. – Девчонка все угадала правильно!
– Какая девчонка? – тут же поинтересовался Андре, прижмуриваясь при очередной вспышке.
– А… я имел в виду дочку, – соврал капитан.
Андре решил не допытываться правды. Ему на самом деле нет никакой разницы, что там за девчонка.
– Так в чем же секрет вашей ловушки?
– О, я вам расскажу, обязательно расскажу! Это настолько просто, что удивительно, как альвы до сих пор не догадались?