Со вторым поединком я закрепил методику, два последующих не отличились. Старание моё окупалось, зрители достойно оценили разыгранную трудность побед, выдавая всё больше подбадривающих выкриков. Ставки на меня возросли, судя по довольным, чьи улыбки всё чаще сопровождали мои достижения.
Всё изменилось в одночасье, когда организаторам показались скучными бои. На арену вывалили оружие, рефери сбежали оставив всех биться со всеми. Кровавая мешанина дополнилась стонами раненых, с кем не церемонились, добивая бедолаг. Группа гладиаторов спонтанно разделилась на две команды. В таком виде, диспозиция просуществовала не долго, ровно до того, пока наиболее предприимчивые не ударили в спины лидерам, представляющим опасность.
В таком положении всеобщей свалки я всё чаще пользовался даром трансзамедления времени. Подобрав пару клинков, метался между бойцами, нанося точные удары, несущие моментальную смерть. Усталость и истощение ядра дали знать при очередном броске, когда пришлось, действуя исключительно по тактической сводке, пропустить вблизи лица топор, способный легко располовинить тело. Ухожу от сыплющихся ударов кувырками, переворотами, подныривая и прикрываясь другими дерущимися. Пол арены покрылся скользкой, вязкой жижей из мозгов и крови, дополненной частями тел.
С очередным противником дрался уже без преимуществ паранорма. Когда уверенность в скорой смерти завладела моим сознанием, вмешалась случайность. Третий, смертельно раненый боец, появился между нами, прыжок вперёд и удар ногами опрокинул его, заставив взмахнуть руками, к которым намертво примотаны лезвия клинков. Мой противник среагировал на несуществующую атаку, отвлёкшись дал мне возможность проткнуть себя коротким дротиком.
Сверху сзади что-то изменилось, последовал удар, в голове зазвенели тысячи колокольчиков, я упал лицом в кровавую кашу и вырубился, накрытый сверху, чем-то очень тяжёлым. Последняя мысль посетила, а касалась она только Оливии…
* * *
Видение поглотило внезапно, без шансов выйти из небытия, парализовав разум. Слишком реальное, отдаю в этом отчёт. Странный склеп, в котором я появился, мрачен. Единственное отверстие в куполе даёт проникнуть лучам и осветить центральную часть с алтарём. Подтёки на стенах, выщерблены, время безжалостно даже для камня, испещрённого промоинами, словно паутиной. Алтарь в центре заволокло сизое марево, не давая хорошо видеть рисунки на гранях. Лишь верхняя плита достаточно просматривается в скудном свете.
Дальнейшее я созерцал, пребывая в состоянии сомнамбулы, не в силах пошевелиться. Меня пробило холодным потом, обжигающие струйки побежали по спине, лбу, плечам. Слишком. Это слишком реально. Тело закололо резко, словно наружу пробивались миллионы раскалённых игл, но отреагировать на физическое неудобство я не мог, так как находился явно под действием гипноза или ментального давления со стороны истинной сущности неизвестного…