На прощанье дедуля сердито зыркнул на Вадима и с гордо поднятой головой поковылял прочь. Но тут же резко остановился и, обернувшись, зачем-то погрозил пальцем мальчонке. Тот поежился и неуверенно промямлил:
— Ну, я тоже пойду…
Собкор еще раз взвесил на ладони камешек и протянул пареньку.
— Спасибо, что показал!
— Не за что…
— И вам большое спасибо! — Бобров с благодарностью посмотрел на симпатичную продавщицу. — Как хоть зовут вас?
— Таней! — ответила она, слегка смутившись. — А фамилия моя — Остапенко. Я живу в Малиновке, сюда, в Чабановку, велосипедом приезжаю или пешком прихожу — близко же…
— Заехал бы как-нибудь к вам в гости, да боюсь, ваш муж меня поколотит! — пошутил Вадим.
— А у меня нет мужа! — с простодушной улыбкой заявила женщина, озорно стрельнув небесно-голубыми глазками. — Был да сплыл! Давно уже…
— Вот как! Тогда точно заеду! — пообещал собкор и, коснувшись ее руки своей, поспешил к машине.
Легковых автомобилей и микроавтобуса под вербами уже не было — уехали. Пропала и одна «неотложка», а вторая теперь стояла в другом месте — возле старой хаты, покрытой позеленевшим от непогод и времени шифером.
Несколько раз проехавшись по изогнутым улочкам села, Бобров опять припарковал свой «Опель» возле полуразрушенного клуба и пешком отправился к реке, посмотреть, что там делается, а заодно, если повезет, то и поговорить с рабочими, занятыми расчисткой русла. Хотя, конечно, вряд ли там кто-то мог сейчас быть, разве что сторож, ведь день-то воскресный…
Однако собкор ошибся. Выйдя за село, он услышал рокот моторов работающей техники и
даже людские голоса. А потом увидел и отъезжающий самосвал, груженный густым черным илом.
Метров за пятьдесят от берега стоял вагончик, возле него возвышалась железная мачта, — наверно, для связи. Часть берега за вагончиком и вышкой была огорожена длинным высоким забором в форме подковы, грубо сколоченным из досок. Он простилался вдоль Молочной метров на сто пятьдесят, и его «рога» подходили к самой воде. За этим забором и работала техника.
Вадим не успел дойти до вагончика, как навстречу ему вышел здоровенный детина в камуфляже, видимо, охранник. Следом за ним появились еще двое, с виду — тоже не рабочие.
— Чего надо? — спросил тот, что в камуфляже, лениво перекатывая во рту жвачку.
Бобров представился и в двух словах объяснил цель своего визита. Его повели в вагончик, который, как оказалось, был разделен на несколько комнат. Зашли в одну из них, весьма неплохо обставленную как для полевых условий. Здесь стояли небольшой письменный стол, диван, шкаф на два отделения — для бумаг и верхней одежды, холодильник и четыре стула. Охранник указал собкору на диван и тут же вышел.