Он сидел на кухне у окна и хлебал душистое варево, как вдруг затрезвонил мобильный телефон.
— Да, слушаю! — лениво отозвался собкор, плотнее запахивая халат на мускулистой волосатой груди.
— Вы журналист «Новой газеты» Бобров? — сдавленно спросил чей-то голос.
— Да, да, это я!
— Вас беспокоит главврач токмакской райбольницы Бугаевский, — представился звонивший. — На пресс-конференции вы интересовались, нет ли у меня предположений, касающихся причин массового заболевания жителей Чабановки…
— Интересовался.
Невидимый собеседник помолчал, потом посопел, покашлял, собираясь, видимо, с духом, и, наконец, сбивчиво заговорил:
— На пресс-конференции я не мог вам ничего сказать… Просто не мог… У меня есть серьезные подозрения, но очень мало доказательств…
— Доказательств? — удивленно переспросил Вадим. — Доказательств чего?
— Это не телефонный разговор, — голос Бугаевского, кажется, дрожал. — Свою догадку я сегодня озвучил прокурору района в приватной беседе, и он поднял меня на смех… Однако мои подозрения далеко небеспочвенны, и я уверен, что их необходимо как можно быстрее довести до общественности… Только вы не должны в своей статье ссылаться на меня. Понимаете?
— Понимаю, — вздохнул собкор, почесывая затылок. — Но вы хоть намекните, в чем дело, о каких подозрениях идет речь?
— Вы еще не дали честное слово, что моя фамилия в статье упоминаться не будет, — полушепотом напомнил главврач.
— Даю вам слово, Василий Александрович, что не стану упоминать о вас в своей корреспонденции! — печатая каждое слово, пообещал Бобров. — Если, конечно, вообще стану ее писать…
— Писать нужно! — горячо заверил Бугаевский. — Ведь речь идет о здоровье и жизни сотен людей, в том числе детей.
— Ладно, что там у вас за подозрения?
— Массовое заболевание чабановцев — это неспроста, — тяжело сопя, медленно процедил Бугаевский. — Думаю, здесь нужно говорить о целенаправленной деятельности. О диверсии…
— Что?! — от неожиданности собкор опешил. Он решил, что ослышался. — Повторите, Василий Александрович! Как вы сказали?
Главврач, проигнорировав вопрос, после непродолжительной паузы с жаром зашептал:
— Все началось сразу после появления в Токмаке одного профессора из Варшавы… Он родной брат жены директора фирмы «Энергоспецмонтаж ЛТД», которая ведет расчистку Молочной…
— Всеволода Белого?
— Да, Белого! — подтвердил Бугаевский. И, предваряя следующий вопрос журналиста, быстро прибавил: — Все, остальное при встрече. Вы приедете?
— Обязательно приеду! — Вадим взволнованно вскочил и метнулся в прихожую к вешалке — там, в кармане куртки, лежали блокнот и авторучка. — Во сколько нужно приехать? Вы будете на работе? Если нет, то где вас искать?