Заметив мой удивленный взгляд, она с радостной улыбкой сказала.
— Папа звонил. К нему приехал давний друг. Он будет у нас ужинать.
— Владыкин..? — с лёгким раздражением в голосе поинтересовался я.
— А ты знаешь кто такой это Владыкин? — спросила она.
— Косморазведчик.
— Не только. Сядь, послушай.
Сказала мама и начала свой рассказ, из которого я узнал об Академии дальней разведки и истории с роботом-крысой, после которой мой отец перешёл учиться в Иркутский институт робототехники.
Мама тоже была знакома с Владыкиным и, возможно поэтому, зная о кочевом образе жизни косморазведчиков, решила порадовать его настоящей домашней едой.
Блюдо, приготовленное мамой из вареных зерен риса со слегка обжаренными овощами и мясом, которое она назвала непонятным словом «Плов», понравилось всем, включая богатыря Владыкина.
Алексей Борисович рассказывал о последней своей экспедиции, а мы слушали.
Я с удивлением замечал, как сдавленным, в чем-то наигранным весельем отец пытался подавить и скрыть охватившее его волнение.
— Так вот Максим. Мне кажется, я нашел ее, — подытожил свой рассказ Владыкин.
Отец не ответил, пристально глядя на гостя.
— Планету с признаками разумной жизни, — продолжил он.
Окончательно справившись с волнением, отец как когда-то давно в Академии, со смехом спросил.
— Название-то придумал?
— Нет, — ответил Алексей Борисович. И тут же без паузы продолжил. — Я назову ее Ма'ксима.
Вилка, которую папа держал в руке, упала на стол.
— Н… Не стоит ради меня…, — начал было с запинкой говорить отец.
— Это не ради тебя. Я давно так решил, — перебил его гость. — Но это не главное. Я решил уйти из косморазведчиков.
— Почему?
— Не знаю. Мне кажется после того, что я увидел на Ма'ксиме, я больше никогда не смогу скитаться по другим, пустым, безжизненным мирам. Она изменила меня, понимаешь? Я каждую ночь ее во сне вижу. Я хочу вернуться туда. Я хочу понять, что это такое я обнаружил.
— Ты хочешь попробовать войти в состав экспедиции?
— Я хочу ее возглавить.
— Тебе это уже согласовали?
— Да. И даже больше, мне разрешили самостоятельно набрать команду.
— Это большая ответственность, но я рад за тебя.
— Я прошу тебя полететь туда со мной.
На этот раз настала мамина очередь ронять посуду.
Отец выдержал паузу, после чего ответил, стараясь сохранить достоинство:
— Не нужно из жалости тащить меня туда с собой. Одно то, что ты выбрал мое название в качестве имени для планеты, открытой тобой, уже слишком большое одолжение для меня. А теперь ещё и это. Ты мне ничего не должен и не обязан тащить меня с собой.