Это было ужасно. Слушая слова Крауда, четверо людей замерли на своих местах, словно статуи. Побледнела даже Вероника, детству которой никто бы не позавидовал. Крауд не был человеком. Он был создан по необходимости и иногда использовался для выполнения той или иной задачи. Проще говоря, он был "инструментом", лишенным своего собственного эго и эмоций.
– … Крауд фон Андрас, – переборов тошнотворное чувство и глядя в глаза Императору, произнес Теодор, – Если это так, почему ты стал императором?
Инвидия использовала север исключительно как "поле", на котором велись бесконечные войны Андраса против Мелтора, что позволяло получать всё новых и новых мастеров меча.
Империя Андрас представляла собой место, где лояльность никак не вознаграждалась, а патриотизм представлял собой лишь самообман. И Крауд был пережитком всего этого.
За долгие годы существования в нём попросту не могли не зародиться ненависть и чувство обиды. Крауд имел право ненавидеть Империю Андрас больше, чем кто-либо другой. Вместо того, чтобы защищать её, не было бы ничего странного в том, если бы он пытался её уничтожить.
– Однажды я решил: если наступит день, когда мой меч обретет свободу, я лично уничтожу её.
"Так почему ты не сделал этого?" – читался немой вопрос в глазах Теодора.
– 200 лет, – произнес Крауд голосом, который казался уже не просто уставшим, а по-настоящему старческим, – Через 200 лет гнев, кипящий внутри меня, остыл, а ненависть утратила свою остроту. Я наблюдал за людьми, которые ничего не знали, воспитывал учеников, которые ничего не ведали, и сражался с врагами, которые ни о чём не догадывались.
– Итак?
– Итак, я понял, что моя ненависть направлена не в ту сторону.
Возможно, смерти всех этих людей и были трагичными, но души рыцарей, спящие внутри Крауда, посвятили себя служению Империи. Они с самого детства были верны своей стране, оттачивали владение мечом и завоевывали уважение других. Крауд не знал, что представляет собой Мелтор, но эти люди по-своему любили Андрас и были верны ему.
И вот, когда гнев и ненависть Крауда рассеялись, он осознал то, чего хочет на самом деле.
– Рой надеялся, что никто в его родном городе больше не умрёт от голода. Диксен молился о том, чтобы когда-нибудь в этой стране был слышен счастливый детский смех. Карлос хотел, чтобы великая империя существовала вечно. Именно от них я получил свою жизнь. Вот почему я понял, что хочу сохранить Андрас.
На этом Крауд закончил свою историю, которая оказалась как длинной, так и короткой. И никто не мог в ответ и слова вымолвить. Несмотря на то, что Крауд не был человеком, он хотел жить как человек больше, чем кто-либо другой.