– Хорошо, а теперь я сдержу своё обещание, – с уставшим, но довольным лицом проговорил Крауд, повернувшись к Теодору.
Задремавшие Вероника и Рэндольф тут же пришли в себя, и история вернулась в куда более серьезное для них русло.
– Он сказал, что направляется в Лайрон.
– Лайрон? Что могло понадобиться там чернокнижнику?
– Этого я не слышал. Единственное, что я знаю, – его цель имеет какое-то отношение к королевской семье. Похоже, Джерем ищет что-то, оставшееся от былых времён.
– Чернокнижник и религиозное королевство…
Это были два несовместимых понятия, однако Теодор был доволен тем, что получил ключ к местонахождению колдуна. И вот, прокрутив в голове полученную информацию ещё раз, он задал Крауду вполне очевидный вопрос:
– Я должен тебя кое о чём спросить. Ты поможешь нам схватить его?
– Нет, – без малейших раздумий ответил Император, – Извини, но, как бы я того не хотел, я не могу себе позволить действовать независимо. Ты ведь знаешь, что кроме меня больше не осталось никого из Семи Мечей. Сейчас не то время, чтобы я бросил свою страну, даже во имя благого дела.
Это был вполне ожидаемый ответ.
– Тогда как насчет мастера лука? Если он наёмник, я готов заплатить соответствующую компенсацию.
– Это… Он не может. Я не могу рассказать почему именно, но прямо сейчас он не сможет вам помочь.
– Что ж, если он освободится – дай знать.
– … Хорошо.
Таким образом, разговор с Краудом подошёл к концу. Развернувшись, Теодор подошел к трём ожидавшим его людям.
– Итак, переговоры закончились. Что ты собираешься делать? – спросил его Орта.
– Что ж… Вроде бы, всё прошло хорошо, но я думаю, мне стоит посетить Лайрон.
– Тогда как насчёт Мастера Красной Башни и господина Рэндольфа?
Вероника и Рэндольф ответили, ничуть не задумываясь:
– Я пойду с Тео.
– Я не хочу возвращаться и бездельничать в столице.
Всё было так, как и ожидалось. Орта вздохнул и кивнул Теодору. Будучи главным переговорщиком, Мастеру Белой Башни необходимо было доложить о результатах встречи Курту, а потому он не мог пойти с ними.
И вот, перед тем, как покинуть башню, Тео повернулся к императору.
Человек, порожденный монстром и ставший правителем целой страны…
– Крауд.
Крауд фон Андрас поднял взгляд.
– Я чувствую, что мы больше не будем сражаться друг с другом.
– … Кха, о чём ты говоришь?
Между двумя мужчинами, связанными с Семью Грехами, сформировался какой-то загадочный консенсус.
Почему…?
У Теодора не было ответа на этот вопрос. Он просто это чувствовал. Сколько бы ему не осталось жить, он больше никогда не скрестит оружие с этим человеком.