Он не понял и половины всех этих сложных слов, но справедливо полагал, что если серьезная контора желает сохранить свою репутацию, то должна позаботиться о благополучии своих клиентов, попавших в неприятности. Вот как, например, старый Дьюк Веллингтон бесплатно поставил ему пломбу взамен той, что выпала.
— …Помни, что турфирма предлагает тебе в награду за помощь путевку в любой конец галактики. На твой выбор. Твоё сознание перенесется на другую планету, и ты сможешь жить в теле тамошнего обитателя целый месяц. Как я сейчас живу в теле этого человека.
— Интересный выбор вы сделали, мистер, — усмехнулся Грей.
— Места у вас тут красивые, — широко повел рукой апач.
Молодой человек покосился на паровоз, обиженно задравший к небу колеса, на сошедшие с рельс вагоны, раскиданные вокруг бревна, испорченное полотно железной дороги. Что ж, на вкус и цвет…
Перед взором парня проплывали разноцветные виды далеких миров. От одних веяло холодом, как от родины новоиспеченного знакомого. Другие опаляли жаром раскаленных лавовых морей. Третьи обрушивали на потенциального клиента турфирмы буйство красок, которому позавидовал бы ежегодный карнавал в далекой Венеции. Грей задумчиво листал неосязаемые страницы движением пальца, слюнявя его по привычке. Странные существа населяли эти миры. Они не походили ни на что виденное ранее, и их было так много… Интересно, каково это — вселиться в одного из них, посмотреть на другой мир глазами его исконного обитателя? Наверное, это будет удивительно. А потом, через много лет, — рассказывать об этом своим друзьям и знакомым, которые просто рты пораскрывают. Мда… Всё равно, что рассказывать голодным о том, какой вкусный пирог был на вечеринке в прошлом году.
— Пожалуй, я лучше оставлю эту путевку своему внуку, мистер, — тронул шляпу Грей.
— Тогда, быть может, я когда-нибудь буду его гидом, Грей Вест, — подмигнул апач. — У нас есть на что посмотреть.
— Счастливо добраться домой, — кивнул обходчик.
— Хау, — с серьезным видом поднял руку индеец, тронул лошадь и поехал в сторону холмов.
Парень выплюнул травинку, подхватил кувалду, закинул её на плечо и неторопливо пошел к шерифу, который возился возле связанных бандитов. Интересно, подумал он, какую планету выберет мой внук?
Ультиматум чудес
Дмитрий Костюкевич
Рассказ оказался лучшим на конкурсе миниатюр «Террор» в ноябре 2013 года. В конкурсе приняли участие 42 рассказа от 27 авторов.
Штабной вагон катил с апломбом, словно сам по себе. Облитый небесно-голубым цветом снаружи, одетый в белый атлас и стёганый штоф внутри, он точно стеснялся менее пышного соседства: паровоза, вагона-опочивальни, вагона-кухни, вагона-столовой и пассажирских вагонов. Над окнами, разделёнными большими простенками, восседали позолоченные двуглавые орлы.