– Правда?! А когда? – Заку сразу загорелось.
– Ну, глаза выбивать не станем. Как бы тебе объяснить? Это несложно, я, например, ещё малым научился, мы так над народом прикалывались. Закуривали сигарету, это как сигариллы, когда бычок маленький оставался, ныряли с пирса. Представляешь, выныриваешь, а у тебя во рту окурок дымится.
– Ничего себе! – Восхитился пацан и сразу сник. – Только я не курю.
– И правильно, курить вредно. – Говорю наставительно. – Можно так же с патроном нырнуть.
Парень издевательски засмеялся, а я ж совсем не шутил. – Вот говоришь, уже бы поссали, а потом?
– За борт прыгать? – Вздрогнул мальчишка испугано.
– Вот именно. – Говорю уверенно. – Это не так страшно, как кажется, другое худо. Пойми, Кэпу понравился не ты, а представление. Номер ему вскоре надоест, и он просто станет в нас стрелять.
– А что же делать? – Растерялся Захар.
– А что я рассказывал про фокус с сигаретой? – Спрашиваю небрежно.
– Ведь не изобрели ещё сигарет! – Завопил полный нехороших предчувствий парень.
– А ты попроси патрон и кусок фитиля.
– Так ведь пасть разнесёт!
– Верь мне, я знаю, что делаю, – с чисто кувалдовской убедительностью успокаиваю парня.
Нужду справили в трюме в числе первых, Захарка считался малышнёй. Мы вылезли вместе со всеми на палубу, он лёгкой походкой обречённого на колесование направился сразу на мостик.
Изрядно датый Кэп выразил изумление, – пришёл петь? Но ведь ты ещё сухой!
– Простите, сэр Капитан, сэр, разрешите покурить напоследок, сэр, – дерзко заявляет каботажный юнга.
– Щенок! – Кэп взбеленился, – ты не стоишь и понюшки табаку!
– О, сэр, для каторжан табак слишком слаб, одолжите ружейный патрон и обрезок фитиля, сэр.
Капрал молча вынул из подсумка патрон, спросил, какой длинны требуется фитиль, и сам заправил обрезок в петарду.
– Разрешите прикурить, сэр? – обращаемся к Дасти, тот не шелохнулся, тогда Джим тряскими руками достал пистоль, сыпанул на полку пороху, взвёл и щёлкнул курком. Зак с изящным полупоклоном «прикурил», фитиль загорелся.
– Благодарю, сэр, – крикнул Зак, засунул петарду в рот и отключился. Я разбегаюсь по палубе мостика и перепрыгиваю через перила в море. В полёте, сильно опалив верхнюю губу, прячу приклеенную к нижней «сигаретку» во рту. Прыгал я по ходу судна, будучи уверенным, что в случае неудачи корабль мне ни за что не догнать, и ждать меня никто не будет. Под водой делаю обычный кувырок, выныриваю лицом кверху и, заранее зажмурившись, выплёвываю эту гадость.
– Бабах! – шарахнуло едва ли не в нашей башке. Но лёгкая контузия нам только в помощь – без лишних эмоций залазим по последнему спасательному концу.