Элинор свирепо посмотрела на него, выхватила стакан и заглянула в него. Обычная вода. Она поставила его на стол.
— Потом.
— Нет, сейчас.
— Не буду.
— Будешь.
— Нет, не буду!
— Ладно, — процедил он сквозь зубы, сдерживаясь изо всех сил, — тогда мне придется влить в тебя воду насильно.
— Конечно, что еще от вас ждать, — прошипела Элинор в ответ.
— Ты — гадкая, отвратительная девчонка! — выпалил Джефф.
— Да! — в том же духе отозвалась она, — я знаю, знаю, знаю! Ужасная, гадкая, мерзкая! И все это из-за меня! Она умерла из-за меня, потому что я всю жизнь доставляла ей одни неприятности!
Элинор закрыла лицо руками, отгораживаясь от окружающего мира, не в силах видеть сверлящие ее взгляды.
— Боже мой, Элинор, — всхлипнула Маделайн, — я не думаю, что ты так уж и виновата…
Джефф резко повернулся к ней:
— Мисс Виккерс, — зловеще произнес он, — не пора ли вам спать?
— Я… мне… но ведь еще совсем светло… И потом, я не понимаю…
— Ступайте, отдохните, глядишь, голова перестанет болеть.
— Но у меня не болит голова!
— Неужели? Тогда просто ступайте вон!
Мадди глядела на него широко раскрытыми от изумления глазами. Она даже забыла, что должна смутиться и покраснеть.
— Ну? — повторил Джефф.
— Это неприлично и некрасиво с вашей стороны, сэр, — прошептала девушка.
— Если вы немедленно не уйдете, я поступлю еще более некрасиво, мисс Виккерс. Я сам вас вышвырну.
Маделайн вскочила на ноги и вылетела за дверь.
— В самом деле, просто ужасно, — сказала Элинор, отнимая руки от лица, — вам должно быть стыдно, Блэкки.
— Пусть будет стыдно, — согласился он, садясь с ней рядом, — тебе лучше?
— Да. Нет. Но я уже не устрою истерику. Все в порядке. Вот, смотрите, я даже выпью вашу воду, — я подтверждение своих слов девушка опорожнила стакан.
— Извини меня, пожалуйста. Я совсем так не думаю. Это вырвалось у меня против воли. По привычке. Элинор, ты вовсе не отвратительная и… нет, совсем наоборот.
— Ничего подобного. Я именно такая. Бедная тетя Кэрол была счастлива, когда я уезжала в школу, так ей хотелось отдохнуть от меня, — тут она наконец заплакала, — ей приходилось меня терпеть, деваться некуда.
— Перестань же, — Джефф обнял ее и прижал к себе, — ерунда. Она тебя очень любила и была в восторге от твоих выходок. Помнила их все до единой и с восхищением повторяла. Я устал слушать в сто десятый раз, как лихо ты насыпала мне червей в тарелку.
— В салфетку, — поправила его Элинор, всхлипнув, — я насыпала их в салфетку.
— Какая разница! Я был взбешен, а Кэрол это забавляло. Все время повторяла, что так мне и надо. Поэтому, выбрось из своей головы ту дурацкую мысль. А то, что она хотела отдохнуть от тебя… Все мы хотели отдохнуть от тебя. Но с огромным нетерпением ожидали твоего приезда, потому что без этих отвратительных выходок было бы ужасно скучно.