— Вероятнее всего, — решила Кора, — но прямо ни за что не признается. Не беспокойся. Беррингер не больше нашего любит эту плаксу Викки.
Открыв чулан, Элинор выпустила на волю трясущуюся, залитую слезами Маделайн.
— Так страшно?
Девочка подняла с пола книги и прижала их к груди. Ее все еще колотило.
— Пойдем, — сказала Элинор.
— К… к. куда? — стуча зубами, спросила та.
— В комнату, конечно, — пояснила соседка, — или ты хочешь куда-нибудь еще?
Маделайн замотала головой и залилась слезами.
— Успокойся, Мадди. Ты еще не нарыдалась в чулане?
Они вернулись в спальню, где Элинор, чувствуя себя нянькой и по совместительству сиделкой при безнадежном больном, дала Маделайн платок и стакан воды.
— Выпей и хватит реветь. Давай, пей. Вот, хорошо. Теперь вытри слезы. Смелей. Отлично, молодец.
Переведя дух, Маделайн вопросительно посмотрела на соседку, признавая за ней право командовать.
— Что мне теперь делать?
Элинор слегка приподняла брови.
— Иди умойся и ложись спать.
— Хорошо.
Послушная Маделайн отправилась умываться. Элинор переоделась и с удовольствием растянулась на кровати. Как же она устала! Словно ворочала неподъемные глыбы, а не уговаривала обычную плаксу. Вот уж, не думала, что это так трудно!
Соседка вскоре вернулась, бочком протиснувшись в дверь, словно кто-то мешал ей открыть ее пошире. Направилась, было, к своей постели, но на полпути остановилась и повернулась к Элинор.
— Что-то еще? — осведомилась та, улыбаясь.
— Да. Можно задать вопрос?
— Задавай. Для этого не нужно спрашивать позволения.
— А как мне быть с… ну… ведь они заперли меня в чулане… это было ужасно, — девочка вновь потянула носом.
— Хочешь пожаловаться на них? — поинтересовалась Элинор.
— А разве нельзя?
— В принципе, ты, конечно, можешь на них пожаловаться. Я бы на твоем месте пожаловалась. Но я их не боюсь.
— Я… я… тоже…
— А ты боишься. Думаешь, этого никто не видит? Видишь ли, Престон и семейка Харрингтон пользуются влиянием на остальных. В классе почти все девочки заглядывают в рот Престон, дожидаясь, когда она что-нибудь изречет. Надеюсь, я достаточно понятно изъясняюсь? Хочешь начать с ними войну? Тебе решать, Мадди.
— Но учительницы… они им не позволят…, - предприняла Маделайн попытку отстоять свои взгляды.
— Где были твои учительницы, когда они запирали тебя в чулане? — логично спросила Элинор, — то-то и оно. Учительницы далеко не всегда находятся рядом.
— Значит, я не должна жаловаться?
Элинор почувствовала раздражение. Господи, ну почему она должна решать за нее? Что у этой новенькой, своих мозгов нет?
— Смотри сама, Мадди.