Сев на сиденье рядом с Элинор, девушка была расстроена до такой степени, что была готова заплакать.
— Эй, выше нос, — посоветовала ей подруга, — мы доедем быстро. Преимущество этой школы заключается в том, что она находится совсем рядом с домом тети. Так что, тебя даже не успеет растрясти.
— Надеюсь, твоя тетя будет рада нашему приезду, — едва слышно пролепетала Маделайн.
— Моему — точно нет, — хмыкнула подруга, — к тому же, судя по ее письму, она сомневается, что ты — тихая и спокойная девушка.
— О Господи, что же делать? — всполошилась Мадди.
— Ничего, — Элинор пожала плечами, — веди себя как обычно.
— Что ты ей написала обо мне? — резко повернулась к ней девушка.
— Правду, — она приподняла брови, — что это ты распрыгалась?
— Я знаю твои шуточки, — не смолкала та, — ты вполне могла написать своей тете, что я — отпетая хулиганка.
— Насчет этого можешь не беспокоиться, — сквозь смех выдавила она, — тетя никогда бы не позволила мне пригласить тебя в гости, если б я написала такое о тебе. Можешь мне поверить, ей одной меня вполне достаточно.
— Тогда почему она думает, что я ее обманываю?
— Ты-то здесь причем? Ведь это я написала письмо, мне и достанется в случае чего.
Маделайн посмотрела на нее с сомнением.
— Что-то ты слишком спокойная.
— А что произошло? — Элинор хмыкнула, — зачем мне нервничать сейчас?
— Да ты вообще никогда не нервничаешь.
— У меня стальные нервы, — пошутила девушка, — а если серьезно, почему я должна нервничать по пустякам?
Маделайн вздохнула. О себе такого она сказать не могла. Тем более, что причины, из-за которых она расстраивалась, вовсе не казались ей пустяковыми. Каждая из них была огромной проблемой, которую невозможно решить. И тогда Мадди плакала от беспомощности и отчаянья, что такая неумелая и у нее ничего не получается.
— Не бойся, — снисходительно проговорила Элинор, заметив состояние подруги, — когда тетя Кэрол тебя увидит, у нее пропадут все сомнения в моих словах.
— А если она решит, что я только делаю вид?
— Не нужно льстить себе, Мад.
— Льстить? — возмутилась девушка, — по-твоему, приличная молодая леди должна быть такой же хулиганкой, как ты?
— Я не это имела в виду.
— А что?
— Не заводись, Мадди. Я имела в виду, что для того, чтобы с успехом скрывать свои дурные наклонности, нужно обладать незаурядной силой духа, которой у тебя нет. Поняла?
— А-а, — протянула Мадди, — ясно. А ты уверена, что твоя тетя будет нам рада?
— После порадуется. Когда мы уедем, — захихикала Элинор, — помнишь, как обрадовалась мисс Даррелл? Когда я закончу школу и покину ее навсегда, она на радостях меня расцелует.