— Мисс Виккерс боится собственной тени, — покачал головой Джефф.
— А для того, чтобы подслушивать, и не надо много смелости.
— Тот, кто подслушивал, пнул дверь, Кэрол. Значит, его задели мои слова. Слуги отпадают. Уверен, им все равно, что я думаю о мисс Виккерс.
— Ну, вот видишь, — торжествующе заявила Кэролайн, — ты сам это сказал. Кого еще могли задеть твои слова? Только мисс Виккерс.
— Они могли задеть Элинор. Она бросается на защиту своей подруги, как огнедышащий дракон.
— Тогда она вошла бы сюда и потребовала у тебя извинений. Это в ее характере. А вот жалкий трус, вроде мисс Виккерс, пнул бы дверь и убежал.
— Ерунда.
— Это ты говоришь ерунду. И учти, оскорбляя Элинор, ты оскорбляешь и меня.
Джефф тяжело вздохнул.
— Я устал с тобой спорить, Кэрол. Поэтому, давай оставим этот бесполезный разговор. Я не изменю своего мнения. Никогда.
— Я тоже не изменю своего мнения. И не собираюсь оставить просто так беспочвенное обвинение только на том основании, что ты, видите ли, устал. Я утверждаю, что Элинор этого не делала.
— А я утверждаю, что делала. И что? Ничего. Мы будем спорить до бесконечности, а уже поздно, Кэрол. Я хочу спать.
— Отвратительно, — бросила женщина, отворачиваясь в сторону, — ужасно. Ты готов обвинять Элинор во всем, что тебе не нравится. Вот, дождь пошел. Тоже Элинор виновата?
— Хватит, Кэрол! — в который уже раз разозлился мужчина, — все, хватит. Хорошо, я ничего не утверждаю. Думай, что хочешь. Могу я наконец уйти?
— Куда это ты собрался? — развернулась она к нему.
— В свою комнату.
— Зачем?
— Спать хочу! — рявкнул Джефф, — устраивает это тебя?
— Значит, ты не будешь ругать Элинор за то, что она не делала?
— Не сегодня.
— Завтра тоже. И в последующие дни. Она этого не делала.
— Ну все, хорошо, слова не скажу твоей гадкой, отвратительной племяннице. Только оставь меня в покое, Кэрол.
— Сколько угодно, — пренебрежительно фыркнула та, — иди, куда собирался.
Развернувшись, Джефф распахнул дверь и вылетел в коридор, громко ею хлопнув.
В данный момент он затруднялся утверждать, кто сильнее его злит: Элинор или ее тетя. Обе они хороши. Сразу видно, что родственницы. Обожают трепать людям нервы. А Кэролайн, ко всему прочему, еще и страдает слепотой по отношению к Элинор.