— Я понимаю, месье. Но почему вы думаете, что ваш тесть решит, что это вы ее…
— А как я объясню, что нашел ее?
— Ну, допустим, вы просто прогуливались.
— У меня нет привычки прогуливаться по шкафам.
Я отвернулась. Ну вот, а у меня, видимо, эта привычка есть. Любопытная мадемуазель, всюду сующая свой длинный нос. Обидно. Я же не специально это видела.
— Мадемуазель, — в голосе де ла Роша слышалось веселье, — я не это хотел сказать. Сам не знаю, почему сегодня я постоянно говорю что-то не то.
Я удовлетворилась этим и снова предложила:
— Давайте я напишу ему записку.
— Не надо, — запротестовал он, — я не хочу хоронить сразу двоих. Особенно, если вы напишете ему то же самое, что и мне.
— Ну, я не знаю, как это вообще можно написать. Я пыталась, но…
— Да, конечно, — уже неприкрыто заулыбался де ла Рош, — вот, если бы маркиз сам ее обнаружил, это было бы выходом из положения. Но я не представляю, как убедить его это сделать.
— Его можно пригласить прогуляться, месье, — сообщила я очевидную вещь.
— Совершенно верно. Но под каким предлогом завести его в ту самую комнату?
Я поняла, чего он хотел. Ему нужен был повод. Так как я уже думала об этом, то мне не составило никакого труда выдать ему около дюжины самых разнообразных поводов. Правда, судя по реакции де ла Роша, думала я плохо. На первый повод он просто скривился. После второго начал фыркать, а на четвертый расхохотался.
— Ценю вашу фантазию, мадемуазель. Вижу, вы все продумали, кроме одной возможности. Мне остается только неожиданно потерять сознание.
Я надулась, а потом предложила:
— Сознание могу потерять я.
— Верно, но я не могу взять вас с собой.
— И не надо. К примеру, я прогуливалась там одна и вдруг мне стало плохо.
— Отчего? — полюбопытствовал он.
— Я не знаю. От духоты, к примеру. Моя тетя как-то потеряла сознание от духоты.
— Наверное, у нее была причина для этого.
— Да, она очень хотела, чтобы с ней начали носиться и предлагать нюхательную соль через каждые три минуты.
Де ла Рош снова начал фыркать, хотя я не поняла, почему это показалось ему таким смешным. Моя тетя — ужасная кривляка, обожает быть в центре внимания любыми способами.
— Хорошо, допустим, вы потеряли сознание. От чего, неважно. Но как об этом узнает маркиз?
— Я могу неожиданно крикнуть. О-о, — вдруг протянула я, меня озарило, — я потеряю сознание от страха. И закричу: «Помогите!» Тогда вы услышите.
— А вы справитесь? — задумчиво спросил де ла Рош.
Судя по всему, мой план начинал ему нравиться. Другого у него все равно не было. Если б был, он не стал бы тратить время, выслушивая чепуху, которую я молола.