– Участники вашего хора – местные жители? – осведомился Мордекай Тремейн.
Ему показалось, будто пастор замялся.
– Разумеется, я всех их знаю, – наконец ответил он.
– Они из этой деревни?
– Из деревни и из ближайших окрестностей. За исключением Дезмонда Латимера. Впрочем, он тоже свой, хотя живет в одном из центральных графств.
Обманчиво беззаботный вид Мордекая Тремейна скрывал далекоидущие намерения.
– Латимер? Довольно высокий, хорошо сложенный, темноволосый?
– Описание полностью соответствует внешности, – подтвердил пастор.
До сих пор его внимание было сосредоточено на Николасе Блейзе, но сейчас священнослужитель с любопытством взглянул на стоявшего рядом с секретарем скромного джентльмена в пенсне.
– Вы с ним знакомы?
– Пока не представлены друг другу, – пояснил Мордекай Тремейн. – Но я увидел его среди хористов и особенно отметил, потому что, подъезжая к дому, встретил у ворот. Боялся заблудиться в темноте и спросил, где находится Шербрум-Хаус.
Он помолчал в ожидании реакции. Доброе лицо пастора было задумчивым и слегка озадаченным. Тремейн заметил сомнение и продолжил:
– Следует признать, незнакомец удивил необычной внешностью. Похоже, ему есть что рассказать.
– Латимер снимает в деревне комнату. Можете с ним встретиться, – произнес пастор.
– Очень бы хотелось, – признался Тремейн с беспечным видом и, словно между прочим, добавил: – Полагаю, святой отец, все ваши… подопечные покинули Шербрум-Хаус так же дружно, как и явились?
Пастор удивился, не сразу поняв, что подразумевает любознательный джентльмен.
– После выступления? Вы это имеете в виду? Да, мы вышли все вместе.
– Вы уверены? Хор большой. Четырнадцать человек. Думаю, кто-то мог отстать. Заметить непросто, особенно в темноте.
– Четырнадцать? Честно говоря, не пересчитывал. Да, пожалуй, кто-нибудь мог потеряться. Мы выходили отдельными группами… – Священник неожиданно замолчал и встревожился. Смысл разговора наконец-то дошел до него. – Вы ведь не думаете, что кто-то действительно пропал?
– Я лишь хотел узнать, уверены ли вы, что все хористы оставались на месте. Предположим, вам зададут такой вопрос. Сможете ли вы подтвердить, что каждый из подопечных вышел из дома вместе с остальными?
Пастор покачал головой:
– Нет, боюсь, что не смогу. – Он заметно разволновался. – Сожалею, джентльмены, что не имею возможности продолжить беседу. Служба обязывает. Надеюсь, вы простите?
– Разумеется, – кивнул Мордекай Тремейн. – Это вы извините меня за то, что задержал вас своими банальными вопросами. Кажется, становлюсь чересчур любопытным!