— Э-э-э… Дэн? Ты что-нибудь нашел… в тех документах?
Он живо представил себе, как Челси грызет ноготь на большом пальце, как делала всегда с самого детства, когда нервничала или была расстроена. Например, когда матери не было рядом, чтобы заплести ей волосы или рассказать о женских секретах. Конечно, Дэн пытался ей помочь, но что он мог знать о косичках, а тем более о задушевных разговорах на примере пчелок и бабочек?
— Хотелось бы мне сообщить тебе хорошие новости, но мы с Эрин за два вечера не обнаружили ничего подозрительного.
— Мне нравится Эрин. Это очень мило с ее стороны, что она предложила свою помощь, правда?
— Да.
— Дэн, что ты от меня скрываешь?
— Ничего.
— Ничего? Или это означает, что я лезу не в свое дело?
— Может быть.
— Может быть — уже похоже на ответ. Вы встречаетесь?
Дэн неловко кашлянул. Ему нравилось держать их с Эрин отношения в секрете, но если они будут продолжать встречаться, то скоро об этом все узнают, особенно в таком маленьком городке, как Ройал.
— Ну хорошо, да, мы встречаемся, но все это несерьезно.
— Несерьезно? С Эрин? — расхохоталась Челси. — Я рада за тебя, Дэн. Ты слишком долго был одинок.
— Я не одинок, — буркнул он.
— Знаю-знаю, — усмехнулась Челси. — У тебя есть компания, которой ты управляешь, ранчо и твой зверинец.
— И с этим не поспоришь, — решил не вступать в дискуссию Дэн. Ему было достаточно знать, что сестра в безопасности. — До скорого, — попрощался он.
Дэн сел в свой внедорожник, но вместо того, чтобы поехать в «Полную луну», направился прямиком к Эрин.
Эрин вышла на утреннюю пробежку и почти сразу задала темп, достаточный для того, чтобы привести мысли в порядок. Она проснулась обеспокоенной тем, что уже скучает по Дэну. Бег всегда привносил ясность мыслей, которая сегодня была ей необходима, как никогда. Утром у нее состоялось телефонное собеседование с директором начальной школы «Линкольн». Разговор прошел на удивление хорошо, без единого упоминания Рекса Талбота, к тому же бывшее руководство дало ей отличные рекомендации. Чутье подсказывало Эрин, что ей понравится эта работа. Она была учителем и музыкантом, и, когда эти два пути пересекались, все возвращалось на круги своя.
Серые плотные облака затянули небо, в спину дул холодный ветер, но все это было для Эрин не ново — в Сиэтле часто бывало пасмурно, особенно в это время года. Она помахала сотрудникам ранчо, пробегая мимо домиков для персонала, немного увеличив скорость. Пожалуй, поездка в Техас была лучшим, что произошло с ней после некрасивой истории с Рексом. Ей необходимо было это время, чтобы заново обрести уверенность, гордость и научиться отпускать прошлое.