— Ты знаешь, почему твоя мама ушла? — тихо спросила Эрин.
Ей было не понятно, как могла женщина оставить своих детей. Она не была уверена, что Дэн ответит ей на этот вопрос, но каждое его откровение помогало ей лучше его понять. Он прятался в своей раковине, находя утешение лишь у животных.
— Я долгое время этого не знал. Лишь спустя много лет, незадолго до своей смерти отец рассказал мне правду. Он признался, что наша мать его никогда не любила, она была слишком свободолюбивой и не хотела ни к кому привязываться. Они поженились очень молодыми, и отец думал, что у них впереди вся жизнь. Она сейчас путешествует по всему миру, она больше не вышла замуж, но у нее много друзей.
— Ты говорил с ней после того, как она ушла?
— Нет.
Эрин почувствовала щит, которым он себя окружил, словно он был материальной вещью. Она взяла Дэна за руку и крепко сжала его ладонь, надеясь взять себе хоть малую толику его боли.
Эрин была очень близка со своими родителями, у них были прекрасные отношения, несмотря на то что виделись они не так часто. Но она всегда твердо знала, что у нее есть их поддержка, что бы ни случилось. А у Дэна этого никогда не было, и сердце Эрин сжималось от жалости к маленькому мальчику, который нес огромную тяжесть на своих детских плечах.
— Пойдем со мной, Дэн. У меня есть кое-что получше печенья.
Она поднялась, потянула Дэна за руку и повела его к кровати. Судя по доносившимся звукам, буря постепенно угасала, но это маленькое убежище могло дать им кое-что еще, кроме безопасности.
Спустя два дня Эрин сидела у окна своей спальни и смотрела на ослепительно-синее небо. Черные тучи, висевшие над головой несколько дней, исчезли, и теперь лишь яркие белые облачка проплывали по небу, не закрывая солнечный свет. Прошедший ураган оставил после себя затопленные улицы и поля, но ни один человек не пострадал от непогоды, равно как и здания в городе не понесли серьезного ущерба. Город выстоял в бурю, и Дэн сказал, что на этот раз им повезло.
Эрин тронуло то, что Дэн приехал, чтобы увезти ее в безопасное место, вот только она не знала, как он относится к ней. Может, он просто относит ее к тем несчастным, которых нужно защищать, или же его чувства к ней более глубокие?
Он ничего не говорил Эрин о своих чувствах, и это по-настоящему мучило ее. В ее жизни и без того было слишком много неизвестного. Например, она до сих пор не была уверена, берут ли ее на работу, должна ли она уезжать из Техаса после праздников? И что самое главное, стоит ли ей рожать ребенка? Ребенка от Дэна.