Небула выругалась. Ей ужасно хотелось, чтобы все закончилось прямо сейчас. Гамора же мчалась вперед, уходя от сакаарианских стрелков, сопровождавших Небулу. Оружия на буровой капсуле не было, зато она была практически несокрушима и вполне могла выдержать атаку. Более того, сама была способна протаранить все что угодно.
Например, корабль.
Товарищи Гаморы, Квилл и грызун, летели в двух других капсулах, нанося значительный ущерб воинам Ронана. Они на безумной скорости проносились между кораблями, выводя их из строя один за другим. Небула вздрогнула, увидев, как чей-то корабль врезался в поверхность Забвения и взорвался вместе с экипажем.
Каждый раз, когда капсуле Гаморы удавалось уйти из-под удара, сердце Небулы начинало биться чаще. Шансы остановить Гамору и захватить Сферу таяли, двери в светлое будущее закрывались. Если Гамора сбежит, их всех ждет ужасное наказание.
Однако мало-помалу расстояние между ней и сестрой сокращалось. Корабль Небулы догонял капсулу, войдя наконец в зону поражения. Небула включила коммуникатор, ведя передачу сразу по всем частотам. Ей хотелось, чтобы сестра услышала ее слова.
— Ты меня разочаровала, сестричка, — язвительно произнесла Небула. — А ведь из всех наших братьев и сестер именно тебя я ненавидела меньше всего.
Долгие годы она даже не вспоминала о других, почти забыла об их существовании, всецело сосредоточившись на Гаморе.
После непродолжительного молчания Гамора ответила.
— Прошу тебя, Небула! Если Ронан завладеет Камнем, он убьет нас всех!
— Не всех. Ты к тому времени будешь уже давно мертва.
И не говоря больше ни слова, Небула выстрелила по капсуле Гаморы. Крошечный транспорт вспыхнул, превратившись в огненный шарик, а потом взорвался. Никто не смог бы выжить. Даже ее заговоренная сестра.
Небула смотрела, как безжизненное тело Гаморы уплывает в космос.
«Мертва», — подумала она.
И ничего не почувствовала.
Разыскав среди обломков капсулы Сферу, Небула захватила ее притягивающим лучом и втянула на борт.
* * *
— Сфера у меня в руках, как и было обещано, — объявил Ронан подернутому помехами лицу Таноса, появившемуся на огромном экране, и кивком приказал Корату Преследователю приподнять Сферу, чтобы хозяин увидел ее.
— Принеси ее мне, Ронан.
Возвратившись на борт «Черной Астры», Небула полагала, что Ронан немедленно доставит артефакт титану, выполнив тем самым свою часть соглашения, а Танос, соответственно, исполнит свою.
Она ошибалась.
— Да, — продолжил Ронан, — так мы и договаривались. Я тебе — Сферу, — он взял артефакт из рук Кората, — а ты мне — уничтожение Ксандара, — Ронан прошелся, держа Сферу в правой руке и всматриваясь в нее долгим взглядом. — Однако теперь я знаю, что там, внутри. Камень Бесконечности. Скажи, зачем мне нужен ты, Танос?