Небула сообразила, что они не собираются возвращаться к ее отцу. Напротив, Ронан только что объявил Таносу войну.
— Мальчишка! — взревел тот, клокоча от гнева. — На твоем месте я бы пересмотрел свой курс!
Ронан молча разделил Сферу на две половинки. Внутри сиял Камень Бесконечности.
— Господин! — в ужасе закричал Корат. — Не надо!
Небула думала то же. Она слышала всякие истории о Камнях Бесконечности, в том числе и то, что ни одно живое существо не может воспользоваться их мощью. Камни уничтожат любого, кто попытается завладеть их энергией.
Однако мольба Кората пропала втуне. Ронан как завороженный смотрел на Камень.
— Самый могущественный во вселенной — Танос! — продолжал вопить Корат.
— Больше нет, — бросил кри.
Одним стремительным движением он схватил Камень Бесконечности левой рукой и вытащил его. Сжав Камень, Ронан издал громоподобный рев. Энергия так и забила из Камня, все вокруг вспыхнуло пульсирующим потусторонним светом.
Небула продолжала смотреть, склонив голову. Ронана она не боялась. Ей было не страшно, просто любопытно. Интересно, что случится с Ронаном, переживи он случившееся, и что сделает отец с Ронаном после столь явной демонстрации неповиновения.
Танос смотрел с экрана, как кри приказывает Корату подать ему оружие. Корат протянул Косми-Жезл. Ронан, злорадно покосившись на Таноса, с размаху всадил камень в ударник молота.
— Говоришь, я — мальчишка? — рявкнул Ронан. — Я обрушу накопившуюся за тысячелетие ярость кри на Ксандар и сам сожгу планету дотла!
Небула не шевелилась и не произносила ни слова.
— А затем, Танос, — добавил Ронан, — я приду за тобой.
Титан ничего не ответил. Экран уже почернел.
Ронан повернулся к Небуле, и та неуверенно спросила:
— После расправы над Ксандаром ты собираешься убить моего отца?
— А ты посмеешь меня остановить? — прогудел кри.
Небула лишь покачала головой. Ничего-то этот Ронан не понял.
— Сам видишь, во что он меня превратил, — ответила она. — Если ты его убьешь, я помогу тебе разрушить еще хоть сотню планет.
«Черная Астра» вышла на орбиту Ксандара. Небула смотрела на голубую планету внизу, такую мирную, полную жизни,
Жизни, которой вскоре придет конец.
Небула уже не помнила, что такое надежда, если вообще когда-либо это знала. Заполучив Камень Бесконечности, Ронан был на пути к достижению своей главной цели — разрушению Ксандара. Небулу мало волновала эта планетка, как и ее обитатели. Ее мысли полностью захватил следующий пункт в повестке дня Ронана.
Уничтожение Таноса.
В первый раз за всю свою жалкую жизнь Небуле показалось, что она действительно сможет освободиться от отвратительного, скверного влияния своего отца. Мощь Камней Бесконечности не имеет себе равных. Если Ронан нападет на Таноса, задействовав Камень, титану не устоять.