Он так сильно закусил губу, что ощутил железный привкус собственной крови. Что это за чувство? Беспокойство? Вонг к нему не привык. По большей части Вонг все всегда держал под контролем: и себя, и окружающее положение вещей. Он был спокоен и снаружи, и внутри, медленно на все реагировал и так же не торопясь закипал гневом.
Он боролся с импульсом прыгнуть через стекло, когда вдруг его осенило. Древняя на самом деле ушла навсегда: она умерла от рук Кецилия и больше не вернется.
Стивен Стрэндж оказался теперь один на один перед незавидной задачей — достойно занять ее место.
Вонг должен был верить в то, что Стрэндж с ней справится. Собственно, именно это он и делал.
Верил.
Он помедлил еще секунду, затем повернулся спиной к окну и медленно вышел из Святилища.
* * *
— Есть кто-нибудь дома?
Крепко сложенный маг поднял глаза от бумаг на своем столе. Желая отвлечься, он провел прошедший час, занимаясь своей летописью, полностью поглощенный мыслями, когда вдруг услышал, как его зовут.
Будучи человеком, казалось бы, бесконечного терпения, Вонг на этот раз чуть не подпрыгнул на месте от звука знакомого голоса и побежал к Ротунде.
Внутри он увидел потирающего виски Стрэнджа. Снова головная боль. Чародей только что вышел из окна, судя по хлопьям снега, срывающимся с его плеч. Затем он обратил внимание на панель управления, встроенную в оконные молдинги, и повернул диск. Изображение снежной вершины сменилось видом пасторального зеленого луга.
— Ты вернулся, — сказал Вонг. Он надеялся, что голос не выдаст охватившего его беспокойства.
— Да, действительно, — ответил Стрэндж. — Ты будешь удивлен, узнав, что я на самом деле…
— Медитировал, — закончил за него соратник. — Я знаю. Я видел.
— Разве ты не должен был находиться в Камар-Тадже, разыскивая в книгах какие-нибудь подсказки об этой угрозе? Я думал, здесь никого не будет, — наигранно удивился Стрэндж.
— Мартышкин труд, — ответил Вонг. — Ты знал, что я ничего не найду.
Стрэндж вздохнул и опустил руки на бедра. Он посмотрел на пол, затем на Вонга.
— Да, знал.
В его голосе не было ни малейшего намека на вину или самобичевание. Типичный Стрэндж.
— Почему ты солгал? — спросил Вонг. Не сказать, что он сильно злился, так как знал, что Стрэндж ничего не делает без веской причины. Но он хотел знать эту причину. Если он хотел доверять магу, то Стивен должен был довериться ему и сказать правду.
— Я не был уверен, что произойдет, когда я окажусь на вершине этой горы, — ответил Стрэндж. — Не знал точно, что может… последовать за мной через окно. Я не хотел, чтобы ты оставался здесь. Чтобы ты не попытался вмешаться…